Lefevere: 'Ik lees graag in de media dat ze niet weten hoe Van Aert en Van der Poel kunnen verliezen'

Voor Patrick Lefevere en zijn ploeg Quick Step-Alpha Vinyl breekt met de Vlaamse wielerweek de belangrijkste periode van het jaar aan. Het jachtseizoen is dus geopend, om te beginnen met de E3 Saxo Bank Classic.

In een uitgebreid interview met L'Equipe laat Lefevere zijn licht schijnen over het voorjaar, waarin hij het net als de afgelopen jaren tegen Wout van Aert en Mathieu van der Poel moet opnemen. 'Ja, Wout is de grote favoriet voor De Ronde en Parijs-Roubaix. Maar de grote favoriet wint niet altijd; op het WK in Leuven kon Van Aert niet verliezen, en toch verliep de race niet zoals iedereen had verwacht.'

Toch is het wennen: Quick Step dat niet als grote favoriet wordt gezien voor de grote klassiekers. 'Maar dat mishaagt me niet', legt Lefevere uit. 'Ik lees of hoor graag in de media dat ze niet weten hoe Van Aert en Van der Poel kunnen verliezen. Het zijn echte kampioenen, ik twijfel niet aan hun kwaliteiten, maar ze zijn niet de enigen die kunnen winnen. Ze moeten eerst langs de concurrentie, om te beginnen met Quick Step-Alpha Vinyl.'

Quick Step-Alpha Vinyl moet het dit jaar in de Vlaamse voorjaarswedstrijden doen zonder Julian Alaphilippe, toch één van de kopmannen van de ploeg. 'Hij wil absoluut winnen in Luik-Bastenaken-Luik', geeft Lefevere aan. 'Hij verzekerde ons dat hij zichzelf twee jaar de tijd zou geven om te slagen, dus we wachten af. Op een dag keert hij zeker terug naar Vlaanderen.'

'We willen Julian echter ook een keer in de Giro zien, hij moet niet tevreden zijn met de Tour', vervolgt de ploegbaas. 'Met de regenboogtrui moet hij als Fransman natuurlijk de Tour doen, maar volgend jaar zullen we erover nadenken om hem de Giro te laten doen. Ik denk dat het een race is die hem past, het is nerveus en agressief. Objectief gezien denk ik dat hij de Tour nooit kan winnen.'