Lefevere sluit toekomstige fusie niet uit en baalt van contact met z'n renners: 'Vind dat verschrikkelijk'

Patrick Lefevere is inmiddels 68 jaar, maar in gesprek met De Tijd is hij nog altijd ambitieus. Hoewel hij zijn werkzaamheden bij de wielerploeg langzaam maar zeker aan het delegeren is, is er nog voldoende ruimte om te dromen.

Waarom Lefevere recent besloot om met Jurgen Foré een zogenaamde Chief Operation Officer (COO) aan te stellen? Het antwoord is simpel: 'Ik moet meer slapen en meer aan mijn gezondheid denken. Ik soigneer me zo goed als ik kan, maar vrees dat ik de factuur voor mijn liederlijk leven gepresenteerd krijg. Waar ik mezelf zie over tien jaar? Er zijn helaas maar twee opties: op het kerkhof of in een rusthuis. Ik denk dat ik tegen dan niet meer in staat zal zijn alleen te leven. Mijn vrouw is elf jaar jonger. Ik wil haar en de kinderen niet met de zorg belasten. Uiteraard zal ik nog altijd naar de koers kijken, maar uitgesteld, om al onze fouten te kunnen analyseren.’

Dan moeten zijn grote dromen dus snel worden uitgevoerd. Eentje is alvast opvallend te noemen. 'Ik zou graag een jaar lang aan het hoofd van de regering staan. Wel als dictator. Ik wil niet te veel onderhandelen', zegt hij met een knipoog.

Lefevere sluit fusie in de toekomst niet uit

Naast enkele korte vragen, nam Lefevere ook de tijd voor een meer diepgaand interview. Daarin komt onder meer zijn band met de renners van Soudal-Quick Step aan bod. 'Ik zie mijn mensen te graag. Al sta ik als CEO verder van mijn renners dan ik graag heb. Mijn bureau is op de eerste verdieping, velen van hen durven zelfs niet tot boven te komen. Jammer. Nog erger is als ze niet met je willen praten "omdat dat niet mag van hun managers". Ik vind dat verschrikkelijk.'

Nog een reden om één dezer jaren uit de wielersport te stappen. Dat is dan ook de grootste missie van Lefevere: The Wolfpack een toekomst geven. 'Mijn obsessie is de toekomst van de ploeg vinden zonder mij. Ik zou het zonde vinden als het zonder mij plots stopt. Ik heb al enkele fusies meegemaakt. Onlangs liep er een op de klippen omdat de aandeelhouders te snel wilden gaan, al sluit ik niet uit dat het er toch nog van komt.'