Lidl-Trek werkt stiekem aan levensgevaarlijke cocktail: 'Hoop dat het komende half jaar heel interessant gaat worden'

Lidl-Trek bouwt verder aan een geweldige ploeg en doet daarbij geen concessies. Grote namen als Jasper Stuyven en Daan Hoole voelden aan hun water dat hun rol in 2026 kleiner zou worden en vertrekken, maar daar staat de komst van een nieuw, klassiek blok rond Mads Pedersen tegenover. En daarvoor hoefde Lidl-Trek niet eens de markt op, want de belangrijkste steun in het komende voorjaar zou weleens uit de huidige selectie kunnen komen.

Søren Kragh Andersen maakte na 2024 de overstap van Alpecin-Deceuninck naar Lidl-Trek. Het was een sportieve keuze, omdat er bij Alpecin-Deceuninck met Mathieu van der Poel en Jasper Philipsen al twee kapiteins op het klassieke schip zaten. Bovendien slaagde Kragh Andersen er door valpartijen en fysieke tegenslag nooit in om zijn beste niveau te halen in de kansen die hij in 2023 en 2024 wel kreeg. In 2023 won hij Eschborn-Frankfurt, maar daar bleef het bij.

Het stond in schril contrast met de uitslagen die Kragh Andersen in zijn zeven seizoen in dienst van het huidige Picnic PostNL. In die jaren won de Deen een rit in de Ronde van Zwitserland, was hij eenmaal de beste in Parijs-Tours, hij won in 2020 zelfs twee etappes in de Tour de France en was ook nog succesvol in de BinckBank Tour en in Oman. Gek genoeg kwam het er in het klassieke voorjaar nooit echt uit, en dat moet veranderen bij Lidl-Trek.

Lees verder onder de foto

Kragh Andersen kreeg al veel te verduren in anderhalf jaar Lidl-Trek

In 2024 zorgde een knieblessure ervoor dat Kragh Andersen een anoniem voorjaar reed en in de Tour de France van zijn debuutjaar bij Lidl-Trek werd hij fysiek gehavend buiten tijd gereden op dag 12. 2025 moest een beter jaar worden, maar het begon met zadelpijn, er ging een streep door het voorjaar en toen hij in de Giro d'Italia zijn niveau echt weer eens leek te gaan halen, viel hij op dag vier en brak hij zijn pols.

Na zijn terugkeer werd Kragh Andersen in juni prompt Deens kampioen op de weg en dus was hij in eigen land in een Deense kampioenstrui stukken beter zichtbaar in de Ronde van Denemarken. Pedersen deelde daar de lakens uit, maar Kragh Andersen toonde ook uitstekende benen. Met die vorm trok hij door naar de Vuelta a España, waar hij toch vooral in een ondersteunende rol acteert. Lidl-Trek heeft namelijk groene ambities met rittenkaper Pedersen en Giulio Ciccone blinkt bergop uit.

Lees verder onder de foto

Pedersen en Kragh Andersen twee vrienden in dezelfde ploeg

De Vuelta is voor Kragh Andersen een belangrijke ronde, want ook de Deen zag al de bewegingen op de transfermarkt. Stuyven weg, Hoole waarschijnlijk weg... Er komt ruimte voor hem. 'Ik hoop een grotere rol te gaan spelen in de sprinttrein van Mads, maar daar hebben we het nog niet concreet over gehad. Het is niet iets waar ik al met de ploeg over heb gesproken, maar ik werk momenteel samen met Mads en dat hoop ik te blijven doen', zei hij desgevraagd tegenover In de Leiderstrui.

Want Pedersen en Kragh Andersen zijn heel goede vrienden, al van toen ze nog heel jong waren. Het was ongetwijfeld één van de redenen dat Kragh Andersen in 2024 voor Lidl-Trek koos. Twee vrienden, samen koersend. 'Het is heel leuk, echt een droom. Mads zit ook in de piek van zijn carrière, dus ik voel me heel dankbaar dat ik onderdeel uit kan maken van zijn verhaal. Maar ook Lidl-Trek groeit, dus ik geniet van de goede sfeer en de grote ambities.'

Lees verder onder de foto

Kragh Andersen heeft grote ambities voor 2026

Grote ambities... Lidl-Trek heeft sinds de komst van Lidl als sponsor grote stappen gezet, met Pedersen als het grootste bewijs. De groei die de Deense krachtpatser heeft doorgemaakt, is ongekend op vrijwel ieder terrein. Hij won klassiekers, etappes in grote rondes en kon bergop mee met vederlichte klimmers. 'Ik leef niet iedere dag met Mads samen, dus het grote geheim ken ik niet. Maar van wat ik zie, maken zijn mentaliteit en mindset het verschil', aldus Kragh Andersen.

En in die ambitieuze omgeving wil de goede vriend van Pedersen zelf ook grote stappen maken. Als hij heel blijft, zien we in principe al snel de oude Kragh Andersen terug. 'Ik hoop komende maand stappen te maken en te winnen, maar het blok dat ik nu doe, is ook heel belangrijk voor het voorjaar van 2026. Dat zit nu al in mijn hoofd.' Want in de klassiekers van komend jaar moeten de twee maatjes samen tégen Van der Poel en consorten optrekken. 'Ik hoop dat het komende half jaar heel interessant gaat worden.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)