Lutsenko verliest leiderstrui, maar houdt de moed erin: 'Podium zou geweldig zijn'

Alexey Lutsenko heeft met man en macht zijn leiderspositie in het Critérium du Dauphiné proberen te verdedigen, maar uiteindelijk wist Richie Porte hem te passeren met een aanval op La Plagne. De Kazach is desondanks zeer tevreden met hoe hij koerst en zijn vorm.

Op La Plagne, de befaamde klim waar Michael Boogerd een Tour de France-etappe wist te winnen, wist Lutsenko zeer knap stand te houden. Uiteindelijk was een vroege aanval van Porte hem te veel, maar met een goede klim wist hij een tweede plek in het klassement te behouden, mede dankzij werk van zijn ploeg Astana-Premier Tech, vertelt hij via de ploegsite. 'Ik heb alles gegeven wat ik had, maar uiteindelijk was het twintig seconden te weinig. Het team heeft goed gewerkt, met in het bijzonder Ion Izagirre in de laatste tien kilometer.'

Lutsenko: 'Ik keek om me heen en zag kampioenen als Thomas en Porte, dan weet je dat het moeilijk is'

Op La Plagne reed Lutsenko mee met de favorieten voor de eindzege, iets wat hij van tevoren niet verwacht had. 'Het was een hele moeilijke bergetappe. Ik keek om me heen en zag kampioenen en geweldige klassementsrenners als Porte en Geraint Thomas, dus ik wist hoe moeilijk het was.' Dat hij met de besten mee omhoog kon, geeft hem dan ook vertrouwen: 'Ik ben blij met de manier waarop ik heb gekoerst tot nu toe. De benen zijn goed.'

Met die goede rit achter de rug en nog maar één etappe te gaan, wil Lutsenko zijn tweede plek proberen te behouden. Die laatste rit is wederom een hele zware, te vergelijken met de zevende etappe van zaterdag. 'Het is de laatste etappe, dus ik ga gewoon het maximale geven voor het klassement. Ik zou het geweldig vinden om op het podium te eindigen, zowel voor mezelf als voor het team.' Maar uiteindelijk is deze Dauphiné voor Lutsenko al geslaagd met een etappezege en goede hoop in aanloop naar de Tour de France: 'Hoe ik rondrijd en hoe de benen zijn, is een goed teken voor de Tour.'