Machtige Syritsa spurt naar zege en leiderstrui in openingsrit Tour de Langkawi

door Martijn Polder 11/10/2022 10:26

Gleb Syritsa heeft de eerste etappe van de Tour de Langkawi gewonnen. De jonge Rus van Astana-Qazaqstan was duidelijk met een machtige versnelling te sterk voor Erlend Blikra (Uno-X Pro Cycling en Max Kanter (Movistar). Syritsa pakt logischerwijs de eerste leiderstrui.

De Maleisische meerdaagse race begon in Kuala Pilar en eindigde in hoofdstad Kuala Lumpur. Het peloton moest 157 kilometer afleggen en moest een aantal heuvels over voordat het in de buurt van de finish kwam. In totaal waren er vijf gecategoriseerde cols onderweg te vinden, met twee in de laatste dertig kilometer. Deze waren echter niet heel lastig: de top van de Bukit Hantu lag op 27 kilometer van de streep. Deze heuvel was 2,7 kilometer aan 6,1 procent. Vooral het eerste deel van de klim was lastig. De laatste helling, de klim naar Look Out Point, was langer maar minder steil dan de voorlaatste klim. Met 4,2 kilometer aan 4,1 procent zou dit normaal gesproken niet heel veel problemen opleveren, maar lag wel op 14 kilometer van de streep.

De dag werd gekleurd door een negental vluchters. In deze kopgroep reed één bekende naam rond: Etienne van Empel. De 28-Nederlander rijdt inmiddels voor China Glory Continental Cycling Team. Twee jaar geleden reed Van Empel de Giro d'Italia uit en was daardoor met afstand de meest ervaren renner voorin. Hij werd vergezeld door Jambaljamts Sayinbayar, Muhammad Nur Aiman Mohd Zarif (beiden Terengganu Polygon Cycling Team), Carter Bettles (ARA Pro Racing Sunshine Coast), Peerapol Chawchiangkwang Thailand Continental Cycling Team), Nik Mohamad Chukifli (Team Maleisië), Trym Westgaard Holther (Drone Hopper-Androni Giocattoli), Tiano da Silva (ProTouch) en John Zalazar (Team Filipijnen). Met tachtig kilometer konden de drie laatstgenoemden niet meer mee en dus ging de kopgroep door met zes man.

Vluchters zien kans schoon in finale

Astana-Qazaqstan voelde als enige Aziatische WorldTour-ploeg aan de start zich genoodzaakt het tempo in het peloton te bepalen. Zij hielden de kopgroep binnen handbereik. Af en toe kregen zij hulp van Team Movistar. In de laatste veertig kilometer begon het te regenen. Even later viel het water met bakken uit de lucht. Van Empel kon toen niet meer mee met zijn medevluchters, waar de Mongoliër Sayinbayar en de Australiër Bettles als laatste overbleven. Zij werden echter op 20 kilometer gegrepen door het peloton, waar op de voorlaatste helling en de afdaling gaten waren gevallen.

Het weer zorgde voor gebrekkige beelden in Maleisië, waar we niet altijd de koers op het scherm kregen. Tijdens de volledige laatste klim was alleen de finish te zien. Pas op twaalf kilometer voor de streep kregen we hier en daar weer wat te zien van de koers, maar dit waren slechts flarden, voordat de verbinding weer wegviel. Wel werd het duidelijk dat er zo'n vijftig man vooraan overbleven na de heuvelachtige finale. Door het uitdunnen van de voorste groep zagen een aantal renners hun kans schoon om te demarreren in de laatste tien kilometer, maar hun pogingen werden geneutraliseerd door met name Team Movistar.

Sprinters worden gebracht in doorweekte finale

In de laatste vijf kilometer werd het tempo opgeschroefd door de sprintersploegen, wat er nog van over was. Voor de renners was het een zegen dat er weinig bochten in de finale zaten, waardoor de enorme plensbui niet een al te grote rol speelde. Movistar bracht Kanter aan kop de laatste kilometer in, maar het was Syritsa die met een machtige sprint de dagzege wist te pakken. De Noor Blikra werd tweede, voor Kanter. Het was de eerste zege dit seizoen voor de 22-jarige Rus. Marijn van den Berg (EF Education-EasyPost) was de beste Nederlander op de vijfde plaats. Ook Alex Molenaar (Burgos-BH) behaalde de top tien, hij werd negende.