Mads Pedersen hanteert Wet van Jante bij Vuelta-vooruitblik: 'Als parcours je niet aanstaat, moet je ergens anders gaan rijden'

Zet Mads Pedersen anno 2025 achter een microfoon en er komen zinnige teksten uit. De in topvorm verkerende Deen van Lidl-Trek liet er ook voorafgaand aan de Vuelta a Espana geen gras over groeien wat hij in de komende drie weken wil bereiken: ritten winnen, de puntentrui pakken en ook ploeggenoot Giulio Ciccone - bergtrui of top drie - naar het podium brengen in Madrid. In de Leiderstrui sprak hem in aanloop naar de start in Turijn.

In Denemarken - en de overige Scandinavische landen - heb je de Wet van Jante. Een gedragscode die van origine bestaat uit tien regels en die een beetje te vergelijken is met de 'doe maar gewoon, dan doe je al gek genoeg'-mentaliteit of 'steek je kop niet boven het maaiveld uit'. In zijn altijd uitgesproken en welgemeende teksten hoor je dit ook bij Pedersen terug, al is hier op de fiets weinig van terug te zien.

Afgelopen week stak hij in de ronde van zijn thuisland zijn kop nog maar eens boven dat maaiveld uit, met een krankzinnig knappe solo van 67 kilometer op dag vier. 'Je hebt het gezien, ik ben goed in orde. De wattages waren wat ze moesten zijn, anders win je niet op die wijze. Het was al bij al een goede test voor de Vuelta: ik weet dat de vorm er is en dat ik er klaar voor ben.'

Voorafgaand aan de Giro vertelde Pedersen met een kwinkslag dat hij Sex and the City had gekeken met zijn vrouw om wat af te schakelen voor de ronde en dat werd door een Deense journalist nu aangehaald. De hand van Pedersen, die bepaalde headlines vermoedelijk al voor zich zag, ging ongeïnteresseerd onder de kin. 'Ik heb niet af hoeven te schakelen.' Wat 'ie dan had gedaan? 'Getraind. En naar Italië gekomen.'

En tussen Denemarken en de Vuelta in, vroeg de desbetreffende journalist zich bij poging drie af? 'Mate. Ik ben de dag voor Denemarken gearriveerd, net zoals alle andere renners. En na de ronde heb ik twee dagen thuis gehad met mijn vrouw, voordat ik hier naartoe moest komen. En dan doe je gewoon alles wat ieder ander zou doen als je twee dagen samen hebt. Zo simpel is het.'

Lees verder onder de foto!

Daan Hoole in lead-out voor Pedersen

Op dag één kan de Deen in theorie direct de rode trui pakken, daar er een spurtersrit naar Novara op het programma staat. Sportief directeur Steven de Jongh ziet over de hele drie weken zo'n vijf á zes kansen voor de Deen, zei hij bij In de Leiderstrui. Met Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) kwam er nog wel een geduchte concurrent bij. 'Het is geen geheim dat het met hem erbij moeilijker gaat worden, zoals hij in de Tour al heeft laten zien met het pakken van de gele trui.'

'Niets is echter onmogelijk. Ik heb hem al eens weten te kloppen in een vlakke sprint, al was het maar één keer. Het is er één uit velen, maar toch: het geeft mij genoeg geloof in mijzelf en de ploeg. We willen de ronde goed beginnen', aldus Pedersen, die desgevraagd zijn beoogde lead-out uit de doeken doet. 'Søren Kragh Andersen is normaliter mijn laatste man en Daan Hoole zit daarvoor, maar in de ritten waarin er meer geklommen moet worden, hangt het meer van de dag af.'

'Mads is aan een heel sterk seizoen bezig, zoals hij de laatste jaren eigenlijk altijd levert. Wij zijn verbaasd dat hij in iedere koers nog een stapje extra lijkt te zetten', klonk het lovend vanuit De Jongh, die op dag 3 een eerste échte kans ziet voor Pedersen. 'Dat is echt een aankomst voor hem', doelde de Nederlander op de finish in Ceres, na een opeenvolging van klimmetjes en de laatste 2,5 kilometer aan 3,2 procent gemiddeld. 'En op dag 8 gaan we sprinten, maar is er ook kans op wind.'

Lees verder onder de foto!

Pedersen gelooft heilig in samenwerking met Ciccone

Pedersen vindt in de komende Vuelta enkele ritten die in potentie op zijn maat geschreven zijn. Zo moet er op dag drie en vier aardig wat geklommen worden, maar is het ook niet zwaar genoeg voor de pure klimmers. 'Ik heb getraind zoals ik altijd doe en ook evenveel geklommen. Ik heb de focus niet specifiek gelegd op het klimmen of dergelijke, maar gewoon op het bereiken van mijn topvorm. Mijn coach is de smart guy, hij vertelt mij wat ik moet doen. Als je daar wat over wil weten, kun je beter hem interviewen.'

Die topvorm moet Pedersen en Lidl-Trek dus succes brengen. 'Bij deze ploeg kunnen we de ambities van mijzelf en Ciccone goed op elkaar afstemmen. In de Giro hebben we dat laten zien en we geloven daar nu ook in. Als we dat niet hadden gedaan, was één van ons thuisgebleven. Ik en Cicco geloven écht dat we elkaar kunnen helpen en voor elkaar het verschil kunnen maken. Die combinatie en het respect voor elkaar dat erbij hoort, is perfect voor ons. We zijn voor een groot deel met dezelfde ploeg, dus we mogen de lat hoog leggen.'

Voor Pedersen betekent dat dus de puntentrui. Opvallend genoeg zijn er maar twee ritten - 1 en 21 -waarin het maximum van 50 punten te verdienen is. Niet wat weinig? 'Uhh... nee, want dat is het parcours. Als je dat niet aanstaat, dan moet je andere koersen gaan rijden in deze periode van het jaar. Simpel. Dit parcours is al sinds januari bekend, dus we hebben tijd genoeg gehad om het te bestuderen. Het is wat het is en de renners die hier zijn, weten waarvoor ze hier zijn. En dat geldt ook voor mij. Ik ga hier niet lopen verkondigen dat er meer sprintersritten of wat dan ook zou moeten zijn, want ik ben hier voor een reden met dit parcours.'