Niermann ontleedt Vuelta namens Visma | Lease a Bike: zelf andere rol, ondersteuning Vingegaard en géén TTT-favoriet

Visma | Lease a Bike won dit jaar de Giro en werd tweede in de Tour. Als het aan sportief directeur Grischa Niermann ligt, komt daar in de Vuelta a Espana een overwinning bij. Op het persmoment van de ploeg gaf de sportief directeur, die in de ronde een ietwat andere rol krijgt dan in de Tour, duiding bij de plannen tegenover onder meer In de Leiderstrui.

Niermann windt er zoals gewoonlijk geen doekjes om. ‘We weten hoe we grote rondes moeten winnen en het is duidelijk dat we met Jonas en een sterke ploeg rondom hem aan de start staan om de Vuelta te winnen. Dat zal niet makkelijk zijn, maar het moge duidelijk zijn dat onze ambitie is om de wedstrijd te winnen.’

‘We hebben een duidelijke visie hoe we de Vuelta gaan winnen, maar zoals gewoonlijk zal ik de tactiek niet vertellen', aldus de Duitser. 'Maar er zijn tien aankomsten bergop, waarvan de eerste op de tweede dag en de laatste op de voorlaatste dag. Je moet dus van start tot finish in vorm zijn. Welke dagen voor ons cruciaal zijn, zien jullie de komende drie weken.’

Lees verder onder de foto!

Kuss en Jorgenson normaliter in dienst van Vingegaard

Op papier lijken Matteo Jorgenson en ex-winnaar Sepp Kuss de mannen die Vingegaard het langst kunnen bijstaan en mogelijk ook tactisch een voordeel kunnen zijn tegenover de concurrentie. ‘Jonas is onze leider, dat is duidelijk. We hebben sterke jongens rondom hem, met onder meer Matteo en Sepp. Maar Jonas is gewoon de kopman', verduidelijkt Niermann.

Dat Tadej Pogacar er bij grote concurrent UAE Emirates-XRG niet bij is, speelt niet direct een rol. ‘We beginnen weer vanaf nul. Joao Almeida en Juan Ayuso hebben de kwaliteiten om een grote ronde te winnen, maar wij geloven erin dat we beter zijn en dat we ze kunnen verslaan.’

Twee renners maken bij de ploeg hun eerste opwachting in een grote ronde namens Visma | Lease a Bike: de Brit Ben Tulett en Fransman Axel Zingle. ‘We hebben Ben en Axel geselecteerd omdat ze sterk zijn. Ben heeft dit jaar al heel goed gereden en Axel zat bijvoorbeeld al bij de ploeg in Parijs-Nice, waar hij het ook goed deed.'

'Hij heeft een zware crash meegemaakt in mei, maar is nu terug. Al bij al hebben we gewoon de best mogelijke ploeg geselecteerd om Jonas te ondersteunen', stelt Niermann. Zingle kan daarbij in de sprint op dag één nog van belang zijn, door daar vroeg te eindigen en zo de auto van Visma | Lease a Bike op dag twee een gunstige positie te geven. Eenzelfde rol kreeg Matteo Jorgenson op dag één in de Tour toebedeeld van Niermann, zo is te zien in de Tourdocu van de Nederlandse ploeg die vrijdagochtend uitkomt.

Lees verder onder de foto!

Niermann ziet Visma | Lease a Bike niet als favoriet voor ploegentijdrit

Voor het overige zijn Victor Campenaerts, Dylan van Baarle en Wilco Kelderman mee. Hardrijders, die ook hun rol kunnen spelen in de ploegentijdrit op dag vijf. ‘De TTT is een heel mooie discipline. We hebben dit jaar de TTT in Parijs-Nice gewonnen en het zou mooi zijn om dit keer opnieuw mee te doen om de zege. Als ik naar de startlijst kijk, zie ik ons echter niet direct als topfavoriet. En ik denk dat de verschillen op dit parcours, snel en vlak, niet al te groot zullen zijn.’

Tot slot kiest men bij Visma | Lease a Bike voor een andere racecoach dan in de Tour, met de Deen Jesper Morkov en Belg Maarten Wynants als verantwoordelijken. ‘Jesper maakt een heel goede indruk. Samen met Maarten zal hij de race coaching doen, terwijl ik meer op de achtergrond zal opereren. We hebben veel vertrouwen in hen. Jesper is een heel goede coach en hij weet veel van sprinten, omdat hij normaliter met Olav Kooij op pad is. Daarnaast is het fijn dat Jonas af en toe Deens met hem zal kunnen praten.’