Markus blij met transfer van Visma | Lease a Bike naar Lidl-Trek: ‘Lekker dat het net even anders gaat dan het ging’

Zoek komend seizoen niet meer naar Riejanne Markus in het geelzwart, maar in het geel-rood-blauw. De hardrijdster maakte na vier jaar bij Visma | Lease a Bike de overstap naar Lidl-Trek, waar ze nog maar eens een stap in haar loopbaan wil zetten. Op de mediadag van haar nieuwe ploeg in het Spaanse Denia sprak ze met In de Leiderstrui.

December is voor iedereen een drukke maand met alle feestdagen, maar Markus kon er nog een laagje bovenop doen aan het einde van 2024. Allereerst moest ze kennismaken met de gehele organisatie van haar nieuwe formatie, maar ook zat haar partner Jasper Ockeloen met een liesslagaderoperatie in het ziekenhuis in die periode.

‘Het is wel een hectische maand geweest. Enerzijds was ik voor het eerst op trainingskamp met mijn nieuwe ploeg, wat met écht de hele ploeg is: naast de vrouwen ook de mannen en de beloften. Dus dat was een hele kennismaking, 150 nieuwe mensen leren kennen’, lacht Markus als ze het aantal zelf uitspreekt. ‘En ondertussen had ik Jasper thuiszitten, die geopereerd werd. Dus dat was wel even pittig, maar inmiddels gaat het weer helemaal goed: met hem, maar ik heb het ook helemaal naar mijn zin bij deze ploeg.’

Eerder in het offseason gingen de twee nog een mooie uitdaging aan: in navolging van Fabio Jakobsen en diens Delore en Pauline Ferrand-Prévot/Dylan van Baarle wonnen Markus en Ockeloen samen een duo-mountainbikewedstrijd op Curacao. ‘Dat was heel erg leuk. Voor mij was het best wel ver uit mijn comfortzone, omdat ik nog nooit een mountainbikewedstrijd had gedaan. En Jasper doet het juist voor zijn beroep. Maar ik moet zeggen dat hij me er supergoed doorheen heeft geholpen, ook in de twaalf dagen dat we er voor de wedstrijd waren.’

Na vier jaar bij de Visma | Lease a Bike-ploeg was Markus toe aan iets anders, vertelt ze. ‘Ik heb bewust voor een nieuwe uitdaging gekozen en zo heb ik het ook echt wel ervaren, moet ik zeggen. Het was spannend om uit die comfortzone te stappen en het gevoel te krijgen alsof je voor het eerst naar de middelbare school gaat. Het brengt een extra motivatie met zich mee, omdat je je wil bewijzen. En het zit hem in kleine dingen: net even dingen wat anders aanpakken, ergens anders op trainingskamp gaan. Ik moet zeggen dat dat verfrissend is.'

'Die vier jaar bij Visma waren hartstikke mooi, maar het is toch wel lekker dat het nu net even wat anders gaat dan dat het ging. Om het zo te zeggen', vervolgt Markus. ‘Qua professionaliteit is het vergelijkbaar, ook als je kijkt naar de grootte van de totale organisatie. Bij Visma gingen we wel vaak gespreid op trainingskamp, waardoor je met iets kleinere groepen werkte. Hier wordt alles gedeeld: een trainer traint bijvoorbeeld niet alleen vrouwen, maar ook WorldTour-mannen en Development-mannen. Zo geldt dat voor elke tak, dus ook mecaniciens, dokters en zo verder.’

‘En het is internationaler: waar bij Visma het grootste deel van de staf Nederlands was, is het hier volledig internationaal. Voor mijn gevoel is het Spaans/Italiaans en dat brengt veel sfeer en persoonlijk contact met zich mee. Dat is wel heel anders dan bij Visma’, aldus de Nederlandse, die haar vorige ploeg wel zeer dankbaar is voor de ontwikkeling die ze er kon doormaken. ‘Qua professionaliteit ben ik heel erg gegroeid en fysiek heb ik heel grote stappen kunnen zetten, elk jaar. Ik hoop dat ik dat voort kan blijven zetten.’

‘Bij Lidl-Trek hebben we een heel ervaren groep qua rensters en dat daagt me heel erg uit’, switcht ze naar haar nieuwe team. ‘Ik hoop dat dat me ook in de koersen weer nieuwe dingen gaat leren en ik zo verder kan komen. Dat ik in zo’n nieuwe groep, waar alles goed op elkaar afgestemd is, terechtkom, stemt me wel heel tevreden.’

Waar mogen we Markus in 2025 dan verwachten? ‘De grote rondes spreken mij heel erg aan. Dat zijn de wedstrijden die me beter liggen, dus daar kijk ik altijd naar uit. Daarbij hebben we natuurlijk de klassiekers, waar ik heel erg goed wil zijn. Met Strade Bianche en Luik-Bastenaken-Luik als zwaarste wedstrijden, samen met de Amstel Gold Race. Anderzijds kijk ik ook uit naar nieuwe wedstrijden, zoals de UAE Tour en Milaan-Sanremo. Dat geeft wel een nieuwe prikkel.’

Sowieso staan we wel voor een interessant jaar in het vrouwenwielrennen. Pauline Ferrand-Prévot en Anna van der Breggen keren terug en het SD Worx-bolwerk is met het vertrek van Demi Vollering naar FDJ-Suez ook ietwat ontmanteld. ‘Dat het niveau nu over verschillende ploegen is gespreid, maakt dat het een heel interessant jaar kan worden. Door dat niveau te verspreiden, kunnen de andere rensters van verschillende ploegen zich er ook weer aan op trekken. En daardoor kunnen er weer stappen gezet worden.’

De 30-jarige Markus ziet een stijgende lijn in het peloton. ‘Dat heeft ook met andere dingen te maken, zoals training en voeding. Maar ook het minimumsalaris dat is ingevoerd. Als je in Spanje om je heen kijkt, zie je ook een heleboel onder 23-rensters of junioren die hier de winter doorbrengen. Toen ik jong was, deden we dat niet. Toen gingen we een weekendje naar Limburg. De 18-jarigen die hier binnenkomen bij de ploeg, krijgen ook direct zo’n goede begeleiding. Als je kijkt hoe de zusjes Holmgren rondrijden…’

Wat schetst Markus zelf dan in een ideaal plaatje voor zichzelf in 2025? ‘Als ik fysiek een stap heb kunnen zetten ten opzichte van vorig jaar, ben ik tevreden. Natuurlijk zijn uitslagen en alles belangrijk, maar ik hoop vooral dat ik door kan blijven groeien. Die mindset komt wellicht ook uit het tijdrijden, maar het is gewoon heel leuk. Het winnen is ook zeker belangrijk, maar ik ben gewoon hongerig om beter te worden. Dat is mijn drijfveer’, besluit de gedreven Nederlandse.