Paul Magnier kwam in 2024 als een raket en de Fransman is van plan om er in 2025 nog een schepje bovenop te doen. De pas 20-jarige spurtbom vertelt aan In de Leiderstrui dat hij bij Soudal-Quick Step met een opvallende sportschool-boost op zoek wil naar nóg meer watts, ook al lacht zijn kopman en mentor Tim Merlier daar hard om. In de Etoile de Bessèges kunnen we vanaf woensdag aanschouwen of het iets heeft opgeleverd.
Bij The Wolfpack staat Magnier er na zijn eerste seizoen in de WorldTour ontzettend goed op. Nadat hij in 2022 als clubrenner vierde was geworden op het WK voor junioren in Australië werd hij opgepikt door het continentale Trinity Racing. Daar werd hij derde op het EK op de VAM-berg in Nederland, als meest in het oog springende resultaat. Soudal-Quick Step bood hem na zijn teken van explosiviteit en enorme potentie een driejarig contract aan.
Dat echte talenten anno 2025 geen aanpassingstijd nodig hebben, bewees Magnier in zijn eerste koersen in 2024. Hij won op Mallorca meteen de Trofeo Ses Salines-Felanitx en sprintte naar winst in een lastige aankomst in de Tour of Oman. Terug bij de beloften won hij twee etappes en het puntenklassement in de Giro d'Italia Next Gen en hij sloot zijn jaar - met Julian Alaphilippe en Remco Evenepoel als luxe-lead-out - af met drie ritzeges in de Tour of Britain.
Lees verder onder de foto

Magnier deelt gigantische vermogens
Het was in diezelfde Tour of Britain dat Magnier een hersenschudding opliep na een val, waardoor zijn seizoen er vroegtijdig opzat. In de winter was hij echter weer op de afspraak, getuige zijn Strava-files. Magnier overlegde een 5 seconden-output van 1.687 watt en een 1 minuut-output van 839 watt. Als we hem ermee confronteren, kan Magnier alleen maar heel erg glimlachen. Hij corrigeert zelfs nog. 'Fris haal ik meer dan 1.000 watt in 1 minuut.'
Het toont de enorme motor aan van Magnier, die zich de afgelopen seizoenen heeft geprofileerd als goede sprinter, maar vooral ook een man die lastige finales aankan. 'Ik heb in 2024 gezien dat ik goed ben in de klassiekers, maar ook in de massasprints. Ik zou in 2025 graag nog een stukje sneller willen zijn, dus ik ben deze winter veel de sportschool ingedoken, om meer power te kweken. Dat betekent ook dat ik wat zwaarder ben, wat het lastiger maakt op de klimmetjes. Maar ik voel me comfortabel.'
Lees verder onder de foto

Magnier snapt dat hij in 2025 misschien de verkeerde beslissing neemt
'De trainingen gaan goed, nu moet ik hetzelfde doen in de koersen', stelt Magnier, die daarbij (nog) geen druk voelt. 'Ik moet mezelf vooral ontwikkelen en dan verwacht ik wel wat goede resultaten. Ik wil graag die puncher blijven op de lastige aankomsten, ook met het oog op de klassiekers. Ik werk hard aan mijn sprint, maar wil ook klassiekers winnen. We kijken met de nutristen en de sportief directeuren naar die balans, waarbij ik ook kan leren van ervaring van anderen. We zullen zien hoe het werkt.'
Er is dus ook een kans dat het voor Magnier verkeerd uitslaat en dat hij straks met z'n te zware sprintdijen wordt gelost op klimmetjes, die hij voorheen aankon. De Fransman neemt dat risico graag. 'Ik maak me geen zorgen. Ik ben nog jong, dus heb nog heel wat jaren om te bepalen wat mijn goede gewicht en de juiste balans is. Als dat drie jaar duurt, dan ben ik nog steeds maar 23 jaar. Dat is dus geen probleem.'
Lees verder onder de foto

Magnier debuteert in Milaan-Sanremo, de Giro én mooie klassiekers
In de Etoile de Bessèges mag Magnier z'n sprintbenen testen, daarna trekt hij via Portugal (met de Figueira Champions Classic en Ronde van de Algarve) naar z'n debuut in Omloop Het Nieuwsblad. Ook in Le Samyn, Milaan-Sanremo, Gent-Wevelgen en Dwars door Vlaanderen zien we hem in het eendagswerk, terwijl hij de Tirreno-Adriatico doet om zich voor te bereiden op een rol als sprintleider in de Giro d'Italia in mei.
'De klassiekers worden vrij nieuw voor mij, dus ik zal nog flink wat gaan verkennen', kijkt Magnier vooruit. Na Milaan-Sanremo zullen we al wel weten of ik te zwaar ben of niet, haha. Hoeveel zwaarder ik ben? De weegschaal gaf in de winter 79 á 80 kilo aan, zo'n 5 kilo meer dan vorig seizoen. Maar ik hoop voor de start van het seizoen nog wel 1 of 2 kilo te verliezen. Nogmaals: ik maak me geen zorgen, al mijn records zijn verbeterd, ook die van een uur. De voorbereiding is goed gegaan.'
Lees verder onder de foto

Mentor Merlier zet vraagtekens bij aanpak Magnier
Geconfronteerd met de wilde plannen van Magnier begint Merlier veelzeggend te lachen. De 32-jarige Belg en regerend Europees kampioen noemt zijn ploegmaat 'een toffe kerel'. 'Heel enthousiast, ambitieus en getalenteerd. Eentje voor de toekomst, maar dat zullen velen wel gezien hebben', knipoogt hij. 'We hebben vorig jaar rap gezien dat er heel wat talent in die jongen schuilt. Ik geef hem niet per se tips, hij is zo'n talent dat al snel een groter palmares dan ik bij elkaar rijdt de komende jaren.'
Kilo's aankomen om in 2025 beter voor de dag te komen in sprints, dat werd door Merlier wel actief afgeraden deze winter. 'Hier en daar probeer ik hem er wel op te wijzen dat hij eerst moet focussen op die klassiekers en niet te veel op die sprint. Het is ook een mentale kwestie. Als er wat kilo's bij komen, weet je dat je ook iets minder goed bergop gaat. Dat was in 2024 juist zijn sterke punt, dus dat heb ik hem ook geprobeerd wijs te maken, dat zo'n overgang anders kan uitpakken. Hij komt nu op een goed evenwicht, hij heeft het wel begrepen.'
Lees verder onder de foto

Magnier blij met mannen als Merlier, Evenepoel en Giro-man Landa in de ploeg
Magnier beaamt dat hij luistert naar de grote leiders. 'Daarom zit ik in deze ploeg, omdat we hier met Evenepoel, Merlier en veel andere grote renners rondrijden. Ik kan veel leren van hun ervaring, ook van de sportief directeuren. Merlier heeft me bijvoorbeeld veel bijgebracht tijdens de Ronde van Polen vorig jaar, hoe hij constant bezig is met de sprint en hoe hij dat voorbereidt. Zulke renners zijn belangrijk voor mij.'
'In de Giro kan Mikel Landa mij helpen om rustig te blijven, in mijn eerste ervaring tegen de beste sprinters van de wereld', kijkt Magnier verder vooruit. 'Ik heb veel ambities, maar ik moet ook kalm blijven. Ik weet dat ik goed sprint tijdens training, vorig jaar won ik zelfs weleens van Merlier. Maar hij won zestien koersen en ik maar vijf. Ik zet m'n cijfers graag op Strava, omdat ik dat vroeger ook leuk vond bij anderen, maar niemand hoeft bang te zijn voor mij hoor.'
Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties