Er zijn weinig sporten in de wereld, waarin sprookjes vaker uitkomen, dan in het wielrennen. Je kan op de ene dag nog clubamateur zijn en een week later in de WorldTour rijden. Jelte Krijnsen is in 2025 het zoveelste voorbeeld van een renner, die lang niets leek te hebben, maar nu bij Team Jayco-AlUla zijn dromen mag najagen. En bij de Australische ploeg wordt zelfs veel van de 23-jarige Nederlander verwacht, om te beginnen in de Ronde van Valencia vanaf woensdag.
Het verhaal van Krijnsen leest als een stripboek van 'De wondersloffen van Sjakie'. Hij kon altijd al wel hard fietsen, maar in 2024 trok hij een stel wonderschoenen aan, waarmee hij plots koersen begon te winnen. Dat begon aan het begin van het jaar namens Parkhotel Valkenburg nog in .2-koersen, maar in augustus won hij in een week tijd prompt een rit in de Ronde van Denemarken én werd hij winnaar van de Druivenkoers.
Als stagiair van Q36.5 Pro Cycling Team sloot hij het jaar af met rit- en eindwinst in de Tour of Taihu Lake en dan weet je het wel: de hele WorldTour stond op de stoep. Krijnsen kon tekenen bij Visma | Lease a Bike en nog wat andere grote teams, maar koos voor Jayco-AlUla. 'Er zijn gesprekken geweest bij Visma, maar ze waren duidelijk: ik zou er weinig eigen kansen krijgen', zei Krijnsen er eerder al over. Bij z'n huidige team krijgt hij die kansen wel.
Lees verder onder de foto
Jayco-AlUla ziet in Krijnsen 'verborgen juweeltje'
Dankzij vier overwinningen kwam Krijnsen deze winter als best grote meneer binnen bij Jayco-AlUla, en dat terwijl hij in 2023 nog clubrenner was bij de JEGG-DJR Academy. 'Ik denk dat Jelte een verborgen juweeltje is', zegt ploegbaas Matt White vol bravoure bij In de Leiderstrui. 'Iedereen kijkt in ontwikkeling naar de jongste renners, iedereen wil de nieuwe Remco Evenepoel of Egan Bernal. Maar dat is slechts één manier om ernaar te kijken. Je kan de tijdlijn van iemands fysieke ontwikkeling niet bepalen.'
'En dus blijven er jongens achter bij de junioren en beloften, die op hun negentiende of twintigste nog niet zo ver ontwikkeld waren als anderen', wil White er maar mee zeggen. 'Jelte is daar een perfect voorbeeld van. Hij maakte pas grote stappen op zijn 23e en dat is precies de vijver waar wij ook in willen vissen. Er is nog heel veel ruimte voor verbetering, maar het belangrijkste bij Jelte is dat hij een racer is. Dat is een talent dat je niet kan aanleren. Ik ben vol vertrouwen dat we hier over twaalf maanden zitten en dat hij inderdaad het verborgen juweeltje is gebleken.'
White vervolgt: 'Als jonge gasten na twee beloftenjaren niet zijn doorgebroken, dan is de mentaliteit tegenwoordig dat ze stoppen. Sommigen stoppen, voordat ze hun ware potentieel bereikt hebben. Jongens zoals Jelte hebben ervoor moeten vechten en dan heb je het over weerstand en veerkracht. Dit is geen makkelijke sport, dus is het makkelijk om op te geven. Niet veel renners worden nog opgevist door de WorldTour, als ze bij de oudere generatie van de onder 23 horen.'
Lees verder onder de video
Kan Jelte Krijnsen het ook op WorldTour-niveau?
Krijnsen krijgt die kans wel, en nu is het aan hem om te laten zien dat hij het hoogste niveau aankan. 'Ik heb afgelopen seizoen op 1.1 en 2.Pro-niveau gewonnen en goed gereden, dus nu moet het op WorldTour-niveau. Ik hoor van iedereen dat dat wel een ander level is, dan dat ik gewend ben. Ik ben voorzichtig, omdat het allemaal nieuw is voor mij. Ze gaan dus ook niet tegen mij zeggen dat ik in die grote koersen de kopman ben. Daar hebben we anderen voor die al bewezen hebben dat ze dat werk aankunnen. Bij mij willen ze kijken of ik mee kan komen en of ik ook in de finales mee kan doen.'
In 2024 kon hij naar eigen zeggen 'goed meekomen' met jongens 'die al koersen wonnen op WorldTour-niveau'. 'Al is het nog wel een verschil of je tegen die gasten rijdt in een 1.1-koers of op het hoogste treetje. In de WorldTour staan ze allemaal superscherp, dan is iedereen op en top in orde. Ik verwacht niet dat ik er snel afgereden ga worden, maar ik zal ook niet meteen voor het podium meedoen. Als ik er in de voorfinale nog bij ga zijn, kan ik tevreden zijn.'
'Het is allemaal nieuw, ik moet er echt nog aan wennen dat ik hier nu ben. Er zijn natuurlijk wel verwachtingen, maar ze zullen niet meteen ontevreden zijn als ik geen podium rijd', zegt hij met een glimlach. De eerste maanden in de WorldTour, in een wervelend paars tricot van Jayco-AlUla zitten er in ieder geval op. 'Het bevalt goed. De groep voelt goed aan en het is niet moeilijk om je te mengen. Het zijn allemaal open gasten en alles is goed geregeld, met strakke planningen en daar heb ik een goed gevoel bij.'
Lees verder onder de foto
Krijnsen koos bewust niet voor Visma | Lease a Bike
Dat Visma | Lease a Bike nul op het rekest kreeg, klinkt anno 2025 gek. De Nederlandse wielerploeg hoort bij de wereldtop van het wielrennen, maar daar had Krijnsen geen boodschap aan. 'Er waren wel meer ploegen, dat klopt. Het was dus ook wel een moeilijke keuze, maar ik heb samen met mijn manager alles op een rijtje gezet en gekeken naar welke koersen ik bij welke ploeg kon rijden en in welke rol. Hier kan ik de grote, Vlaamse koersen rijden die ik wil, koersen die mij het beste liggen.'
'Regelmatig een redelijk vrije rol' en daar was Krijnsen naar op zoek. 'Daardoor kan ik in ieder geval in de finale komen. Dan kan ik kijken of ik ook mee kan komen, ook in de heuvelachtige koersen. Ik zal in verschillende soorten wedstrijden opgesteld worden en we gaan ook een paar keer proberen te sprinten in een wat grotere groep. Het was een lastige keuze, maar ik heb er nog geen moment spijt van gehad. Er was ook niet echt een slechte keuze, want met zoveel aanbiedingen wist ik al rap dat ik wel prof ging worden.'
Diverse belletjes met renners hielpen de Nederlander aan de juiste keuze. 'Ik heb bij Jayco-AlUla contact gehad met Elmar Reinders, voordat ik hier tekende. Alle ploegleiders en managers vinden hun eigen ploeg het beste, dus ik wilde wel even met een renner praten. Dat heb ik na mijn gesprek bij Visma | Lease a Bike en andere team ook gedaan. De onderhandelingen liepen allemaal tijdens het seizoen, wat het op een positieve manier wel een moeilijke periode maakte. Je wil praten met teams, maar aan de andere kant ook focussen op de koers en genieten van het leven als wielrenner.'
Lees verder onder de foto
Alles wordt anders voor Krijnsen, die wil blijven winnen
Nu de focus met een tweejarig contract vol op de koers kan, duikt Krijnsen vol goede moed in een nieuwe wereld. 'Er gaat een hoop veranderen. Tot nu toe heb ik qua training en voeding alles zelf gedaan, maar nu heb ik een hele ploeg om me heen die daar mee bezig is. Ik kan werk uit handen geven, aan mensen die er meer verstand van hebben. Ik werk met een trainer van de ploeg, met wie ik goed communiceer en waarmee ik een heel eind kan komen.'
'Qua trainingskampen is het veel serieuzer allemaal, al weet ik nog niet of we ook een hoogtestage gaan doen. Ik heb in 2024 de Tour of Qinghai Lake gereden, een koers op hoogte. Toen ik daarvan terugkwam, ben ik hard gaan rijden', vervolgt hij. 'Dus we hebben het er al wel over gehad om voor enkele koersen op hoogte te gaan. Dat moest ik tot vorig jaar ook allemaal zelf betalen, nu niet meer. Dat maakt de keuzes veel makkelijker.'
Het moet allemaal leiden tot resultaat, voor hemzelf én voor anderen. 'Ik wil graag weer een koers winnen op het .1 of .Pro-niveau, nadat ik dat al heb laten zien te kunnen. In de WorldTour wil ik wel graag een paar keer meedoen in de finale, voor een goede uitslag. Wat een goede uitslag is? Daar durf ik nog geen cijfer op te plakken. Ik denk dat ik wel een type Michael Matthews ben, al heeft hij misschien een iets rappere sprint. Magnus Cort Nielsen, zo'n type renner. Een echte pelotonsprint zit er niet in, maar na een heuvelachtige koers heb ik wel een rappe sprint in de benen.'
Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties