Martínez overwint pech in Baskenland: 'Dacht dat ik buiten de top tien zou vallen'

Voor Martínez was de slotrit een achtbaan van emoties. ‘Bij momenten zag ik mezelf als één van de verliezers; ik dacht zelfs dat ik buiten de top tien zou vallen. Pas na de streep wist ik dat ik de eindzege binnen had’, citeert Esciclismo de kopman van INEOS Grenadiers.

Martínez heeft de eindzege voor een deel te danken aan de renner die hij juist nog moest passeren: Evenepoel. De Colombiaan en de Belg konden door de handen ineen te slaan namelijk weer vooraan terugkeren, nadat Martínez was teruggeslagen door de val van onder meer Mas. ‘Ik belandde in de groep met Evenepoel en hij werkte hard om terug te keren’, aldus Martínez. Hij en Evenepoel kwamen door goed samen te werken uiteindelijk weer terug. ‘Remco moest op de klim vervolgens lossen, waardoor ik weer kansen zag om het Baskenland te winnen.’

De eindzege in het Baskenland is Martínez zijn eindzege in een rittenkoers van de WorldTour. Eerder won hij in 2019 het Critérium du Dauphiné. Ondanks zijn overwinning blijft Martínez bescheiden over zijn rol voor de Tour de France. ‘Ik was al kopman voor wedstrijden van een week, maar voor de grote wedstrijden zijn er andere ploegmaats die het vertrouwen van de ploeg hebben. De Tour is een speciale race. Ik ben er voor alles wat het team van mij vraagt.’