De onderlinge verhouding tussen Giulio Pellizzari en Matthew Riccitello leek het overgrote deel van deze Vuelta a España duidelijk, maar net toen iedereen zich had verzoend met een witte jongerentrui voor Pellizzari in Madrid, draaide Riccitello het in etappe 20 nog helemaal om. De 23-jarige Amerikaan bleef uiterst knap bij de beste renners, waar Pellizzari vroeg loste.
Riccitello toonde zich drie weken uiterst constant en kreeg daar op de voorlaatste dag dan toch nog een tastbare prijs voor omgehangen. Het was de vederlichte klimmer al die tijd al te doen geweest om het wit, maar door zijn geweldige klim op de Bola del Mundo steeg hij ook nog doodleuk naar de top vijf in het eindklassement.
Het zal voor de pro-Palestina-demonstranten in deze Vuelta een doorn in het oog zijn, maar Riccitello gaat zondag in Madrid het podium op in het shirt van Israel-Premier Tech. De hoofdsponsor werd in de derde week nog van het tenue gehaald, in de hoop om zo de massale protesten tegen de situatie in Gaza te doen minderen, maar Israel stond wel 'gewoon' op het witte tricot van Riccitello.
Ook in de twintigste etappe werd er nog gedemonstreerd tegen de deelname van Israel-Premier Tech in de Vuelta, al had de manier waarop weinig meer te maken met een gericht protest. Mensen gingen op de grond liggen toen de vluchters en klassementsmannen aan vijftig per uur op ze af kwamen rijden. Het ging allemaal net goed, met wat kunst- en vliegwerk.
Lees verder onder de video
Riccitello breekt door met top vijf en wit in de Vuelta
Dat Riccitello zondag met Israel op de borst in Madrid staat, zal hem weinig uitmaken. Want hij beleefde zijn doorbraak als klassementsrenner in de Vuelta. Dat hij nog een plek steeg in het klassement en wit pakte, was een grote bonus. 'Het wit was een doel voor deze etappe en ook als het niet was gelukt, had ik kunnen terugkijken op een goede Vuelta. Ik had daarom niets te verliezen', zei hij erover.
En zo reed Riccitello ook, met het mes tussen de tanden. Toen Pellizzari al voor de steilste percentages loste onder het tempo van UAE Emirates-XRG, rook Riccitello bloed. 'Het was de hele dag zwaar en dat was goed voor mij. Giulio was de hele race al supersterk, maar vandaag verliep alles perfect. Ik moest alleen maar volgen en aanklampen zo lang als mogelijk.'
'Ik ben blij met hoe de benen voelden deze drie weken', aldus Riccitello. Een eye-opener, want nog niet eerder kwam hij überhaupt in de buurt bij top tien in een grote ronde. 'Ik ben heel blij, het had niet beter kunnen lopen vandaag. Ik heb niet genoten van die steile stroken, je moet gewoon zo hard mogelijk dat ding op. Ik heb zeker afgezien, maar na de finish vergeet je al dat lijden van de laatste drie weken.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties