Matthews schenkt BikeExchange belangrijke punten in Quebec: 'Het maakt het koersen vreemd'

Michael Matthews is een man van Quebec, dat mag duidelijk zijn: de Australiër eindigde vrijdag als tweede in de Canadese WorldTour-koers, wat zijn vijfde podiumplek in zeven deelnames betekende. 'Het is een goed teken richting zondag', vertelde hij op de persconferentie na afloop tegen onder meer In de Leiderstrui.

De Aussie kwam uiteindelijk vier secondes tekort tegenover winnaar Benoit Cosnefroy, die er in de slotfase vandoor was gegaan. 'Dat is al de tweede keer dat ik hier tweede ben, maar al bij al denk ik dat het een goed teken is richting zondag', kijkt hij al voorzichtig vooruit naar de GP Montreal. Die koers is overigens op papier wel wat zwaarder.

Zwaar, dat was het volgens Matthews ook al in Quebec. 'Ik denk dat ik hier nog nooit zo hard heb gereden, volgens mij zaten we aan een gemiddelde van 45 kilometer per uur. Het was dus heel lastig, maar ik denk dat ik trots mag zijn op mijn manier van koersen. Jammer genoeg was het net niet voor de eerste plaats.'

'Ik was heel dicht bij mijn derde zege hier. Toen Cosnefroy aanzette, keek iedereen naar Wout van Aert. Hij had echter een coureur net achter de leider (Christophe Laporte, red.) en daardoor pokerde hij wat. Jammer genoeg panikeerde de rest ook niet en kon Cosnefroy op die manier wegblijven.'

Matthews had ook nog goede woorden over voor Van Aert, op het WK in zijn thuisland vermoedelijk zijn grootste opponent. 'Wout heeft in de Tour de France al laten zien dat hij één van de sterksten is, maar hij heeft zijn goede vorm vastgehouden. Dat zag je in Hamburg, Plouay en nu hier. Hij was opnieuw sterk en had een sterke ploeg, maar moest uiteindelijk ook zijn kaarten op tafel gooien', doelt Matthews op de sprint die Van Aert vroeg moest inzetten.

Lees verder onder de foto.

Matthews scoort punten: 'Het is op dit moment de realiteit'

Met zijn tweede plek haalt de kopman van de Australische formatie BikeExchange-Jayco wel belangrijke punten binnen in de strijd tegen degradatie. Toch is Matthews niet de man die daar primair naar kijkt. 'Het maakt het koersen wat vreemd, of beter gezegd: anders. Voor mij betekenen die punten weinig en ik denk niet dat het goed is voor onze sport.'

'We wilden eigenlijk twee of drie man in de top vijftien/twintig hebben', vervolgt de in Canberra geboren Matthews. 'Het ging echter erg hard, dus zodoende besloten we voor de sterkste renner van de ploeg te gaan en nu was ik dat. Daar wil ik het team voor bedanken, ze hebben mij zo comfortabel mogelijk naar de finish gebracht in deze wedstrijd.'

Matthews is dus duidelijk geen fan van het puntensysteem. 'Het verandert de sport, maar niet op een goede manier', vervolgt de Australiër. 'Maar goed, uiteindelijk is het op dit moment de realiteit. We moeten de situatie accepteren zoals hij is en zoveel mogelijk punten pakken waar we dat kunnen. Nu ben ik tweede geworden, dus dat betekent veel punten. Voor de ploeg is dat goed.'

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: t.vandersalm@indeleiderstrui.nl)