Matthews sprint naar derde plek in Vuelta: 'Gelukkig zijn er niet veel sprinttreinen'

Michael Matthews eindigde zondag als derde in de tweede etappe van de Vuelta a España. De Australiër van Team BikeExchange kwam vroeg op kop, maar zag in de laatste honderd meter Jasper Philipsen en Fabio Jakobsen over hem heen komen. Met de derde plaats is hij tevreden, zo vertelt hij na afloop.

De 30-jarige Matthews kon dit jaar nog geen overwinning toevoegen aan zijn palmares. Op verschillende terreinen kan hij goed uit de voeten, maar er is altijd wel iemand beter, zo ook tijdens de tweede etappe. Hij werd perfect afgezet, maar Philipsen en Jakobsen hadden simpelweg meer snelheid. 'Er is hier niet een enorm sprintersveld, maar de sprinters die hier zijn, zijn snel. Mijn doel was om de top drie of top vijf te halen en dat is gelukt.' Zaterdag werd Matthews nog negende in de korte openingstijdrit, wat hem door de bonificatieseconden op dit moment naar de derde plaats in het algemeen klassement brengt.

Maandag staat er een zwaardere rit op het programma, met een steile aankomst als slotstuk. Voor Matthews is het vooral uitkijken naar de etappes die daarna komen. Dinsdag en donderdag staan er namelijk twee aankomsten op het menu die de Australiër goed moeten liggen. Dan wordt er gefinisht op twee korte klimmetjes. Hij kijkt in ieder geval al uit naar het restant van de Vuelta a España. 'Ik denk dat waar de jongens me vandaag afleverden, we echt vertrouwen kunnen hebben in onze lead-out. Er zijn niet heel veel sprinttreinen, dus dat maakt het voor ons makkelijker om geen grote sprinttrein mee te brengen', zo laat hij na afloop op de ploegsite weten.