Mattias Skjelmose kan zijn teamgenoten een tweede keer bedanken: 'Zij werkten als motherf*ckers'

Mattias Skjelmose wist de vierde etappe in de Ster van Bessèges te winnen. De coureur van Trek-Segafredo bleef de Amerikaan Neilson Powless in een sprint á deux voor. 'Het was een hele speciale dag, vol met stress vanaf het begin', aldus Skjelmose na afloop van de etappe die werd gekenmerkt door wind en waaiers.

De winnaar kreeg tijdens de etappe vooral hulp van zijn ploeggenoot Mads Pedersen. 'Mads zei tegen mij 'doe het rustig aan, blijf bij mij'. Ondanks dat we vrij ver zaten, nam hij mij mee naar voren en zaten wij gemakkelijk in de eerste groep zonder stress', analyseert Skjelmose op de ploegsite. 'Daarna werkten Mads, Jacopo (Mosca, red.) en Toms (Skujins, red.) de hele dag als motherf*ckers.'

Op deze manier werd de Deen in een zetel afgezet in de finale. 'Het enige wat ik moest doen, is te focussen op het eten en drinken en mijzelf uit de wind houden. Daarna moest ik alleen het werk afronden.' Dat lukte de 22-jarige Skjelmose uiteindelijk. 'Ik ben na vandaag erg gemotiveerd om het werk nog een keer af te ronden om zo de jongens te kunnen bedanken.'

Skjelmose doelt met dit laatste op zijn leidende positie in het algemene klassement. Met nog een etappe te gaan, heeft hij nu vier seconden voorsprong op Powless (EF Education-EasyPost) en 22 op Pierre Latour van TotalEnergies.