Maxim Van Gils komt met geruststellende foto-update na val door auto op parcours in Bessèges

Je zou denken dat het niet meer van deze tijd is, maar toch is niets minder waar. Het was weer raak in de Ster van Bessèges: een auto wist het parcours op te rijden. Bij een stuk waar het niet afgezet was, kwam een Mini Cooper het peloton tegen, met een valpartij tot gevolg. Maxim Van Gils was het grootste slachtoffer, maar zat enkele dagen later alweer op de fiets.

Het gebeurde in de volle finale: op de slotklim, de Côte Cabrières, reed de auto de renners tegemoet. Het voertuig ging vervolgens achteruit om het peloton de ruimte te geven, en vond een zijweggetje waar het in kon slaan. Het accordeon-effect in het pak zorgde echter voor een flinke valpartij, zij het op lage snelheid.

Een twintigtal renners lag vrijwel direct op de grond of moest voet aan het asfalt zetten. Jordi Meeus was het voornaamste slachtoffer: de Belg, die op dag één tweede werd achter Paul Magnier, moest in de achtervolging op het peloton. De valpartij leek verder zonder veel erg, maar zoals wel vaker met crashes op lage snelheid was niets minder waar.

Lees verder onder de video!

Van Gils geeft op in Bessèges na val in de goot

Maxim Van Gils maakte zijn debuut voor Red Bull-BORA-hansgrohe en begon de Franse rittenkoers uitstekend met een vierde plaats. De 25-jarige Belg lag echter tussen de gevallen mannen bij het incident, en de gevolgen waren dusdanig erg dat hij naar het ziekenhuis is afgevoerd. 'De jongens vertelden me dat er een auto op het parcours was gekomen', vertelde ploegleider Heinrich Haussler na de finish aan journalist Daniel Benson.

'Het hele peloton moest remmen, en Maxim en Jordi kwamen net terug van mechanisch malheur. Ze zaten achterin het peloton en het was een soort domino-effect. Ze klapten in het peloton, en Maxim viel in de goot.' Een valse start voor Van Gils, dus. 'Hij lijkt oké, maar hij heeft veel pijn natuurlijk. We moeten zeker weten dat alles oké is.'

Vrijdag is Red Bull-BORA-hansgrohe met een update gekomen. Er zijn geen breuken geconstateerd in het lijf van Van Gils: hij heeft slechts een paar 'pijnlijke kneuzingen' overgehouden van de val, zo meldt zijn ploeg. 'We hebben er vertrouwen in dat hij de komende dagen al zal herstellen en snel de training zal kunnen hervatten', wordt er opgelucht gereageerd. En zo geschiedde, want twee dagen later deelde Van Gils al een foto van hemzelf op de rollen.

Lees verder onder de foto

Waerenskjold wint tweede etappe in Bessèges

De tweede etappe kon gelukkig verder, waar de heuvelachtige finale niet voor grote scheuren zorgde. Meeus kon terugkeren bij de kop van de koers, al lukte het niet om de dagzege te grijpen: de Red Bull-BORA-hansgrohe-sprinter werd vierde. De winst ging naar Søren Waerenskjold, die te snel was voor Arnaud Démare en Paul Magnier. De Fransman van Soudal Quick-Step wist zijn leiderstrui zo met verve te verdedigen.

Een dag later ging het nogmaals mis in de Ster van Besseges, waar veel grote ploegen uit onvrede afstapten omdat er opnieuw auto's waren op het parcours. Daardoor bleven er slechts 78 coureurs over.