Meeus grijpt in openingsetappe Ronde van Algarve net naast eerste seizoenszege: 'Ik vond de ruimte te laat'

Jordi Meeus finishte in de door Alexander Kristoff gewonnen openingsrit in de Ronde van Algarve als tweede. De BORA-hansgrohe-sprinter moet dus nog even wachten op zijn eerste zege van het seizoen, daar hij dit kalender jaar al drie keer eerder net naast de overwinning greep.

'Ik was weer eens dichtbij, maar niet dichtbij genoeg', is de eerste reactie van de Belgische runner-up in het flashinterview. 'Gelukkig komen er nog meer sprintritten aan. Het team leverde geweldig werk. Het spijt me dus enorm dat ik het niet weet af te maken. De finale was best wel zwaar vandaag, vooral omdat we op twee kilometer van de meet over een klein klimmetje moesten. Daarna volgde er een afdalinkje, waar de ploeg me in een goede positie bracht. Daarna werd het een beetje van wiel naar wiel springen. De eindsprint was enorm hectisch. Dat kwam voornamelijk door de flinke zijwind. De benen waren echt wel goed vandaag, maar helaas werd het uiteindelijk de tweede plaats.

In de massasprint leek er geen maat te staan op de 35-jarige Kristoff. Toch zag het er wel even naar uit dat Meeus in de laatste meters bijzonder snel kwam opzetten. Dat wordt door de 24-jarige Vlaming beaamd. Ik zat er echt aan te komen, maar Kristoffs teamgenoot Søren Wærenskjold zat er ook nog. Ik moest dus een wat ruimte zien te vinden. Uiteindelijk vond ik die ook, maar toen was het al een beetje te laat.'