Merlier (derde) ziet ploeggenoot Van der Poel zegevieren bij rentree: 'Zo is hij nu eenmaal'

Tim Merlier maakte het Alpecin-Fenix-feestje zondag na de zege van Mathieu van der Poel compleet door als derde te eindigen in de Antwerp Port Epic. De Belg bewees hiermee in goede doen te zijn richting zijn doel van het najaar, Parijs-Roubaix.

Na ploeggenoot Van der Poel en Taco van der Hoorn bemachtigde Merlier plek drie. 'We waren met vier man, Van der Poel, Dries De Bondt, Jonas Rickaert en ikzelf present in de kopgroep. Ik was aanvankelijk niet mee maar kon alsnog aansluiting vinden samen met Danny van Poppel', vertelt hij na afloop aan Het Nieuwsblad. 'Het plan wees daarna zichzelf uit. Mathieu van der Poel was vandaag weer heel sterk en is gaan demarreren. Dan weet je genoeg.'

Het verbaasde Merlier niet direct dat Van der Poel al zo goed was. 'Zo is hij nu eenmaal. Hij is een ingetogen man, die een aanval plaatst wanneer hij het wil. Het is gewoon een super goede coureur', complimenteert Merlier zijn ploeggenoot.