Met Alpecin-aanwinst én minder pech moet Pedersen Van der Poel verslaan: 'Ik zeg niet dat hij gewonnen had, maar...'

Tadej Pogacar, Mathieu Van der Poel, Wout van Aert... Het zijn al jarenlang dezelfde gezichten die zich laten zien in de klassiekers. Maar achter de 'onmenselijken' zijn er een aantal kapers aan de kust. Een van de voornaamste is Mads Pedersen. De Deen gooit het roer om en zal alles op alles zetten om de top te bestoken: zo gaat hij misschien zelfs op hoogtestage, iets wat hij nooit deed in de voorgaande jaren.

De kopman van Lidl-Trek heeft in 2025 Parijs-Roubaix aangestipt als hét grote doel. Vanaf zijn laatste koersdag van afgelopen seizoen heeft hij zijn vizier gezet op De Hel van het Noorden. Zijn coach Mattias Reck zegt tegenover Ekstra Bladet dat hij zich bij de onverslaanbaren kan voegen. 'Mads is op weg om in de 'Super League' te komen', noemt de Zweed het groepje met Pogacar, Van der Poel, Van Aert en Remco Evenepoel. 'En dat is ons doel. We zijn ons ervan bewust dat we misschien niet hetzelfde talent hebben als Wout en Mathieu, maar je kunt ze nog steeds verslaan als je slim rijdt in de races en Mads is ongelooflijk slim.'

Hoewel Pedersen al wereldkampioen werd en twee keer Gent-Wevelgem won, blijft een monument vooralsnog uit. 'Het drijft hem enorm. Hij wil een winnaar zijn en hij wil grote races winnen.' Maar dat kan hij niet alleen. 'Het is heel belangrijk om een ​​sterk team te hebben. en nu hebben we ook Søren (Kragh Andersen, red.). Onze klassiekersploeg is dus echt goed. Het niveau is nog nooit zo hoog geweest.' Lidl-Trek snoept de landgenoot van Pedersen weg bij Alpecin-Deceuninck: Van der Poel mist daardoor een belangrijke pion voor het voorjaar.

'Roubaix was bijna saai, volgend jaar is dat anders'

Dit jaar had het al raak kunnen zijn voor de oud-wereldkampioen, maar de valpartij in de voorbereiding gooide roet in het eten. 'Als Mads niet was gevallen in Dwars door Vlaanderen, en we nog een of twee helpers hadden gehad, zou het verschil niet zo groot zijn geweest voor Van der Poel', zegt de coach over de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. 'Ik zeg niet dat Mads had gewonnen, maar hij was dichterbij geweest. De manier waarop Roubaix er nu uitzag was bijna saai. Volgend jaar zal dat anders zijn.'