Michael Matthews opteert voor andere, agressievere koerswijze in 2025: 'Wil terug naar mijn rots'

Michael Matthews begon exact één maand geleden in de Gran Premio Castellon aan zijn seizoen 2025, maar heeft zich nu alweer een tijd teruggetrokken uit competitie. De Australiër is echter onverminderd ambitieus voor het voorjaar, zo liet hij weten aan Sigma Sports. 'Ik wil terug naar mijn roots en meer aanvallend rijden.'

De renner van Jayco AlUla begon zijn seizoen dus vroeg, op 25 januari. 'Ik had wat problemen voorafgaand aan die koers. Ik had wat pittigs gegeten, vier dagen voor de koers. Maar mijn maag keerde zich nog altijd om tijdens die wedstrijd', aldus Matthews, die twaalfde werd in zijn eerste koers van 2025.

Nu zal hij weer in actie komen tijdens Parijs-Nice, waarna de klassiekers volgen. Daarin wil Matthews graag op een andere manier koersen dan de afgelopen jaren, waarin hij vaak op zijn sprint mikte. 'Als belofte was ik het juist gewend om mijzelf te smijten in de wedstrijd en daar genoot ik ook ontzettend van. Toen ik in de WorldTour terechtkwam, moest ik me aanpassen aan de manier van koersen. En dat heb ik eigenlijk nooit leuk gevonden, dat wachten en dan aan het einde sprinten.'

'Ik vind het agressief koersen juist leuk, maar na al die jaren was ik een soort van gewend geraakt aan die ene manier van wedstrijden rijden', legt hij uit. 'Nu wordt er weer anders gekoerst en hopelijk kan ik mijzelf daaraan weer aanpassen en agressief koersen. Dat is de manier waarop ik het graag zou doen, maar op de cruciale momenten werd ik vanzelf wat conservatiever. Zo heb ik ook veel van mijn wedstrijden gewonnen, dus daar gok je dan logischerwijs op.'

'Maar ik wil juist terug naar mijn roots: aanvallend rijden en eerder gaan. Ik heb meer mogelijkheden dan wachten en dan sprinten, wat ook wel saai is. Hopelijk kan ik het dit jaar dus weer wat anders aanpakken', geeft de ex-winnaar van de groene trui aan. De 34-jarige Aussie deelt tevens zijn ambities voor dit voorjaar. 'Ik jaag nog altijd de wedstrijden na waarin ik al tweede en derde ben geworden. Milaan-Sanremo, natuurlijk', aldus de nummer twee van afgelopen jaar. 'Daar droom ik nog altijd elke avond van als ik naar bed ga.'

Lees verder onder de foto!

Matthews heeft speciale band met Amstel Gold Race

'En de Ronde van Vlaanderen is ook een soort nieuwe passie geworden. In de eerste helft van mijn loopbaan dacht ik daar niet aan, maar in deel twee ben ik verliefd geworden op die koers. Het is een supertoffe wedstrijd en na afgelopen jaar voel ik het vuur om weer terug te keren', aldus Matthews, die terug werd gezet in de uitslag en zo zijn podiumplek verloor. In januari ging hij al eens verkennen met enkele ploeggenoten.

'En dan is er natuurlijk nog de Amstel Gold Race, waar ik mijn eerste date met mijn vrouw heb gehad', geeft Matthews aan. 'Dat maakt het heel speciaal voor mij en mijn familie. Het is een geweldige koers, maar op persoonlijk vlak is het ook belangrijk. Mijn vrouw komt er ook elk jaar, dus ik zou die wedstrijd heel graag afvinken.'