Goed nieuws voor Sep Vanmarcke; Belg mag na hartoperatie eindelijk weer sporten: 'Mag nog niet teveel'

Het waren hartritmestoornissen die halverwege 2023 een vroegtijdig eindig maakte aan de wielercarrière van Sep Vanmarcke. De toen 34-jarige Belg moest noodgewongen zijn fiets aan de wilgen hangen, waarna hij al snel een rol kreeg als ploegleider bij Israel-Premier Tech, de ploeg waar hij als renner sinds 2021 actief was. De medische misère hield daar niet op voor de inmiddels 36-jarige Vanmarcke, al kan de Belg nu weer goed nieuws delen.

Afgelopen november werd er voorkamerfibrillatie geconstateerd bij Vanmarcke, een hartritmestoornis waarbij het hart zeer onregelmatig begint te kloppen. 'Na hartritmestoornissen en littekenweefsel was dat het derde probleem aan mijn hart dat ze ontdekten', zo vertelde de Belg toendertijd. Een hartoperatie volgde, waarbij er weer nieuwe problemen werden ontdekt die verder onderzocht moesten worden. De gevolgen waren ingrijpend. 'Ik mag voorlopig niets doen van sport, misschien zelfs definitief', zo verklaarde Vanmarcke. 'Dat is heel moeilijk. Eerst was ik een topsporter, dan mocht ik niet meer koersen en nu mag ik zelfs niet meer sporten. Dat is alsof ze bij een journalist de mond toeplakken en de handen eraf hakken.'

Gelukkig voor Vanmarcke is daar inmiddels verandering in gekomen. De Belg wist bij Sporza goed nieuws te brengen. 'Ik mocht de afgelopen maanden niet meer sporten na mijn operatie aan het hart. Onlangs heb ik de toelating gekregen om weer wat te gaan doen, dus daar ben ik heel blij mee. Ik mag niet teveel sporten, maar die of vier keer in de week kort sporten doet mij heel veel deugd.'

Bij hetzelfde medium blikte de voormalig renner ook vooruit op het komende wielerjaar. De Belg kreeg dé vraag die wielerminnend België al geruime tijd bezig houdt, namelijk of Wout van Aert dit jaar de Ronde van Vlaanderen of Parijs-Roubaix zal winnen. 'Er moet just niks, maar hij wil het wel heel graag', antwoordt Vanmarcke met een knipoog. Toch ziet hij het positief in voor zijn landgenoot. 'Ik geloof dat Wout dit voorjaar een kasseimonument kan winnen. Die 2e plek in die lastige tijdrit van de Ronde van de Algarve toont dat hij op de goede weg is.'

De grootste concurrent in de kasseimonumenten, naast Tadej Pogacar, draagt de naam Mathieu van der Poel. De Nederlander van Alpecin-Deceuninck rijdt dit jaar opnieuw een beperkt aantal koersdagen, waar Vanmarcke wel begrip voor heeft. 'Van der Poel heeft dit jaar 41 koersdagen ingepland. Van die 41 zal hij 30 keer meedoen voor de overwinning. Ik denk dat het dan beter is dat hij minder rijdt, maar wel telkens heel gemotiveerd aan de start komt en voor spektakel zorgt.'

Over Pogacar's deelname aan Parijs-Roubaix heerst nog altijd veel onduidelijkheid. De Sloveense alleskunner plaatste op zijn sociale media al meerdere teasers, maar zijn ploeg houdt over een deelname aan de Hel van het Noorden de kaken nog altijd stijf op elkaar. Volgens Vanmarcke is het winnen in Roubaix voor Pogacar nog lang niet zo makkelijk als sommige mensen denken. 'Hij moet nog altijd voorbij een topversie van Van Aert en Van der Poel, die nog vlotter over de kasseien rijden. Pogacar moet die mannen er op het vlakke afrijden, want in de sprint zal hij die waarschijnlijk ook niet kloppen. Ik zou het dan ook straf vinden als Pogacar bij zijn eerste beurt in Parijs-Roubaix meteen wint', aldus de Belg.