Misbruik van status Van der Poel: ''Mathieu wil hem er graag bij.' Dat zal wel...'

Mathieu van der Poel is een hele grote meneer in het peloton en daar wordt vaak gretig gebruik en misbruik van gemaakt. Of in ieder geval een poging tot gedaan. Dat onthult Alpecin-Fenix-manager Philip Roodhooft in gesprek met Het Nieuwsblad. Ook de ploeg zelf maakt gebruik van Van der Poel, het zij op een logische en respectvolle manier.

Zo heeft Van der Poel volgens Roodhooft een redelijke vinger in de pap bij de ploeg. De Ronde van Vlaanderen-winnaar wordt regelmatig betrokken in beslissingen, zodat hij ook tevreden blijft bij de ploeg. ‘Bij het aantrekken van Tim Merlier, de beste vriend van Wout van Aert, hebben we wel eerst aan Mathieu gevraagd of hij dat zag zitten’, onthult Roodhooft.

Maar de invloed van Van der Poel is zeker ook niet overheersend bij de Roodhooft-formatie. ‘Daarin moet je een balans vinden. We betrekken Mathieu lang niet bij alles, maar we ontkennen ook zijn belang niet. Dat is een kwestie van respect. Hetzelfde evenwicht speelt bij sponsors. We hadden een sponsor die per se wilde dat Van der Poel het WK zou rijden. Dat hebben we toch niet gedaan’, aldus Philip Roodhooft.

En soms denken mensen slim te zijn door de status van Van der Poel te misbruiken in onderhandelingen. Zeker in een tijd waarin veel wielercarrières op het spel staan, wordt alles uit de kast gehaald om een plekje te bemachtigen. ‘Sommige makelaars vinden zichzelf heel slim en zeggen: onze renner heeft met Mathieu gesproken en die wil hem er graag bij.’ Ja, dat zal wel..’, is Roodhooft cynisch.