Movistar being Movistar: Spaanse ploeg geeft Pogacar nog een etappezege, voor elfde plek van Rubio

Tadej Pogacar stuurde na de zestiende etappe in de Giro d'Italia een bedankje naar Movistar, want waar de Sloveen van UAE-Team Emirates eigenlijk niet wilde winnen, daar werd dat toch een optie door het beulswerk van de Spaanse ploeg. Waarom bracht Movistar de roze truidrager in een zetel naar de slotklim? Het antwoord werd na de finish gegeven...

Gedurende de ingekorte etappe leek Movistar de kaart van Nairo Quintana te spelen, totdat de Colombiaan op de voorlaatste klim ineens zelf kopwerk ging doen. Het ging dus niet om hem, maar om Einer Rubio. De Colombiaan startte de dag als nummer negen van het klassement en gaf volgens ploegmaat Pelayo Sanchez goede signalen. 'We wisten dat Einer goede benen had, dus wilden we iets proberen. We hebben voor hem gecontroleerd, omdat hij zei dat hij zich goed voelde.'

Toen het kopwerk van Quintana erop zat en Rubio alleen Sanchez nog bij zich had, ging de Spaanse etappewinnaar van dag zes in het offensief. 'Ik heb aangevallen, zodat Einer achterop kon komen, maar ik moest me laten terugzakken om tempo te maken. Vervolgens ging ik opnieuw, maar had ik materiaalproblemen... Ik heb toen nog wel geprobeerd nog iets te doen, maar ik was leeg. Ik voelde me goed, had superbenen en had misschien wel een kans gehad op de ritzege. Het is wat het is', aldus Sanchez.

Rubio maakt verwachtingen Movistar niet waar

Toen Movistar door z'n manschappen heen was, volgde nog een afdaling en vervolgens de slotklim. Daar werd extra gelet op Rubio, maar die zakte er onder het tempo van UAE-Team Emirates rap doorheen. 'Ik wilde het proberen, al wisten we dat dat moeilijk ging worden', analyseerde Rubio na afloop bij Eurosport. 'Misschien hebben we te veel gegeven, maar we hadden een goed gevoel en de ploeg heeft fantastisch werk geleverd. Het is jammer dat er uiteindelijk net iets ontbrak bij mij.'

Rubio kwam als elfde over de streep, driekwart minuut achter winnaar Pogacar. 'We hebben vertrouwen in de derde week, wat altijd onze kracht is. We hopen de komende dagen nog toe te slaan. Ik ben de ploeg heel dankbaar voor het werk dat ze hebben geleverd.'