Nibali rekent enkel Vingegaard en Pogacar tot Tourfavorieten en benoemt 'gebreken' Evenepoel en Roglic

Het is alweer bijna tien jaar geleden sinds Vincenzo Nibali de Tour de France wist te winnen. Nu, bijna 4000 dagen later, heeft de Haai van Messina zijn licht laten schijnen op een mogelijk aanstaand Tourduel tussen Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard, mits laatstgenoemde uiteraard op tijd fit is...

'Nog meer dan zijn ritsuccessen maakte vooral de controle die Pogacar over de Giro d'Italia had indruk op me', stak de 39-jarige Italiaan van wal in La Gazzetta dello Sport. 'Op praktisch ieder denkbaar moment was hij volledig in controle. Bovendien kreeg ik echt de indruk dat hij geen jonkie meer is. Hij is een man geworden. Ik had hem ook nog nooit zo gemotiveerd en scherp gezien. In de Tour staat er nóg meer druk op hem. Dat grote Tourcircus is misschien niets voor hem, maar ik denk niet dat het hem veel zal doen.'

Daarna komt ook tweevoudig eindwinnaar en titelverdediger Vingegaard ter sprake. 'In Tirreno-Adriatico was hij enorm dominant', aldus de Siciliaan. 'Daarna volgde in april de valpartij, waardoor we geen actuele referenties omtrent zijn niveau meer hebben. Maar mocht hij inderdaad meedoen aan de Tour, dan zal het zijn omdat hij goede waarden heeft getoond op training. Hij zou Pogacars grootste rivaal worden. Toch zou ook de kracht van Visma | Lease a Bike moeten worden geëvalueerd, aangezien ze niet zo dominant zijn als vorig jaar. Wijnjaren zijn nooit hetzelfde, hè.'

En wat verwacht de ex-prof dan van heren als Primoz Roglic en Remco Evenepoel, normaal gesproken twee geduchte outsiders voor een podiumplaats? 'Die zet ik toch wel een flinke stap lager. Roglic won in 2023 nog de Giro, maar besliste het pas in de voorlaatste rit. Pogacar domineerde in mei de volledige Giro. Evenepoel heeft op zijn beurt in 2022 de Vuelta gewonnen, maar hij moet nog groeien. Naar mijn mening dient hij nog volwassen te worden, vooral in grote rondes. Daar moet hij meer continuïteit tonen. Je moet 21 ritten lang bij de pinken zijn en te allen tijde klaar zijn. Bovendien kan je je geen enkele dag veroorloven waarop je zo-zo bent.'