We gaan de bergen in! De Pyreneeën zullen het strijdtoneel vormen voor de twaalfde rit van de Tour de France, met de aankomst op Hautacam. Op die klim verloor Tadej Pogacar alle hoop op het geel in de Tour van 2022, en ook dit jaar lijkt zijn team niet opgewassen tegen Visma | Lease a Bike. Dat komt met name door het uitvallen van João Almeida, die de belangrijkste luitenant moest zijn in het hooggebergte. Die leegte moet nu opgevuld worden, al lijkt dat onmogelijk.
Jhonatan Narváez heeft in de heuvels en het middengebergte al flink wat van de last op zijn schouders genomen. In de rit naar de Mont-Dore was hij cruciaal in het ondersteunen van kopman Pogacar, en wist hij nog aardig het achtergelaten gat van de Portugees op te vullen. De Ecuadoriaan weet echter dat het gemis van Almeida groot is. 'We zullen een buitengewone prestatie moeten leveren', vertelt hij aan EsCiclismo.
Wat ook niet zal helpen, is dat de wereldkampioen zelf tegen de vlakte ging in etappe 11. Tobias Halland Johannessen (Uno-X Mobility) sneed hem af in een poging een demarrage te volgen, en een crash kon niet vermeden worden door Pogacar. 'Dat zijn dingen die je in een race niet kunt controleren, ook al wil je alle touwtjes in handen hebben', weet zijn helper, die merkt dat zijn leider nu getergd is. 'Hij is nu echt boos.'
Lees verder onder de foto!
Narváez: 'Niemand in dit team kan Almeida vervangen'
De Pyreneeën zullen de eerste echte test worden van de klassementsmannen, die na 11 dagen zware koers nu zeker wel verschillen onderling willen maken. UAE Team Emirates - XRG is er klaar voor. 'We hebben een paar zware dagen voor de boeg en we moeten goed voorbereid zijn. De rustdag was goed voor ons; we zijn hersteld en klaar om door te gaan. De eerste week was erg zwaar, maar er komen nog twee weken met veel bergen. We hebben goede klimmers en we staan te popelen om te beginnen aan wat er gaat komen.'
Narváez zal daar een belangrijke rol hebben, al is de kleine explosieve man niet dé knecht voor het hooggebergte. 'Ik heb altijd gezegd dat ik geen echte klimmer ben. Ik kan er wel bij zijn, maar niemand in dit team kan Almeida vervangen. We zullen een grote gezamenlijke inspanning moeten leveren om dat te bereiken.' Naast de Ecuadoriaans kampioen kan Pogacar in de bergen rekenen op Adam Yates, Tim Wellens, Marc Soler en Pavel Sivakov.
Lees verder onder de foto!
Sivakov terug van ziekte: 'Last van zware hoest en bronchitis'
De laatstgenoemde Fransman worstelde nog flink met zijn gezondheid in de afgelopen dagen. Door ziekte kon hij zijn gewenste niveau niet bereiken, wat door het uitvallen van Almeida extra vervelend was. In de lastige tiende rit was hij onzichtbaar, maar hij lijkt weer aan de betere hand. 'Ik kreeg antibiotica voorgeschreven, en daarna had ik ook nog last van een zware hoest en bronchitis', vertelt hij aan L'Équipe. 'Ik had echt moeite om de etappes door te komen, maar de rustdag heeft me goed gedaan.'
In de Pyreneeën en Alpen zal de in Italië geboren Rus, die in 2022 de Franse nationaliteit nam, normaliter samen met Yates de belangrijkste knecht worden van de drievoudig Tourwinnaar. De 28-jarige klimmer lijkt hersteld te zijn van zijn ongemakken en voelt zich klaar om lang bij Pogacar te blijven. 'Ik werd vanochtend (woensdag, red.) vol energie wakker. Ik voel me er weer goed, ik heb mijn normale niveau terug.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties