Pogacar treurt om uitvallen Almeida en zag 'hell of a ride' van Van der Poel en Rickaert: 'Ze zijn gek'

Lange tijd leek het zondag een rustige dag te gaan worden voor de klassementsmannen, maar etappe negen van de Tour de France kende uiteindelijk een heel ander verloop. Tadej Pogacar kwam zelf niet in de problemen, maar zag João Almeida na zijn eerdere valpartij wel afstappen. De Sloveen van UAE Emirates-XRG blikte bij de NOS terug op de rit, waarbij hij lovende woorden over had voor Mathieu van der Poel.

De Nederlander van Alpecin-Deceuninck maakte er namelijk een ellenlange koppeltijdrit van met zijn ploeggenoot Jonas Rickaert. MVDP was zodoende de hele dag in de aanval, maar hij strandde uiteindelijk op minder dan een kilometer van de meet. De gele truidrager zag zijn collega's dan ook knappe dingen doen.

'Het was vandaag echt een hele knappe prestatie van hen allebei', looft Pogacar het Alpecin-Deceunick-duo. 'Chapeau naar hen. Ze kunnen het niet even één dag rustig aan doen. Ze zijn gek', lacht de wereldkampioen.

Lees verder onder de foto!

Pogacar treurt om uitvallen Almeida, maar: 'Hij zal sterker terugkeren'

'Het was one hell of a ride', gaat de Sloveen verder. 'We waren allemaal aan het lijden in het peloton, dus ik kan me niet voorstellen hoe het vooraan moet zijn geweest.' De UAE-ster bekeek het van een afstandje, maar zag de Nederlander het toch niet halen. 'Ik was de controletoren in de laatste paar kilometer. Ik bekeek de situatie van achter en het was echt nipt.'

Het was uiteindelijk toch een mindere dag voor UAE, daar de ploeg uit de Emiraten Almeida zag afstappen. De Portugees zou de laatste hulp zijn voor Pogacar in het hooggebergte, maar had teveel last van zijn val op dag zeven. 'Het is een treurige dag voor ons. João heeft moeten opgeven en dat is helemaal begrijpelijk', aldus Pogacar.

De gevolgen van die valpartij leken niet beter te worden en dus zat er voor de Portugese klimmer niets anders op dan er de brui aan geven. 'Hij kon de pijn niet meer verdragen. We zijn allemaal met hem. Hij was helemaal all-in voor ons, maar het was te veel. Ik denk dat hij goed zal herstellen en zelfs sterker zal terugkeren', aldus de gele truidrager.