Niemand moet Arvid de Kleijn onderschatten in de woestijn, Kooij 'kon niet wedijveren met de concurrentie'

Fabio Jakobsen sprintte dinsdag naar een vierde plek in de openingsrit van de UAE Tour, die ontsierd werd door een massale valpartij vlaak voor de finish. De Nederlander van dsm-firmenich PostNL vermeed wel een val, maar moest uiteindelijk achter Tim Merlier, Arvid de Kleijn en Jakub Marezcko plaatsnemen.

' Ik denk dat het een goede start van de wedstrijd was voor ons, maar het was een rommelige sprint op het einde, vertelde Jakobsen na afloop op de website van de ploeg. 'We bleven goed bij elkaar tot op een kilometer van de streep en toen werd het chaotisch in het peloton. Daarna was het een uitputtingsslag naar de streep. Ik heb er vertrouwen in dat we hier een kans krijgen om voor de overwinning te strijden. Vierde is een positief begin van de week en ik ben heel blij met hoe de finale is verlopen.'

Lees verder onder de tweet.

Kooij 'krijgt nog een aantal kansen', witte jongerentrui voor Van Belle

Olav Kooij kwam dan weer nooit in de debatten voor in de sprint heuvelop. De Nederlandse sprinter moest het deze keer zonder lead-out Wout van Aert stellen en finishte uiteindelijk pas als dertiende in de luwte. Zonde voor Visma | Lease a Bike, dat met Loe van Belle wel de witte jongerentrui in handen heeft.

'Tijdens het kopwerk voor Olav vernam ik via de communicatie dat er bij een tussensprint nog één seconde te verdienen was. Ik dacht bij mezelf dat ik het moest proberen. Rijden in de witte trui in een WorldTour-koers is een mooie bijkomstigheid. Het blijft voor mij erg speciaal om in zo’n sterk deelnemersveld rond te mogen rijden. Veel van de mannen die ik vroeger aanschouwde op TV zijn tegenwoordig collega’s. Daar geniet ik nog iedere keer van', vertelt de 22-jarige renner via de online kanalen van de ploeg.

De witte jongerentrui veroveren was wel niet de prioriteit van de dag. 'We wilden met Olav voor de zege gaan. Helaas is dat niet gelukt. In zo’n sterk deelnemersveld is dat echter geen schande. Gelukkig komen er snel nieuwe kansen. Het gaat telkens beslist worden op de kleinste details. Het vertrouwen in Olav is en blijft groot, dus we zullen de komende week alles in het werk stellen om een etappe te winnen.'

Attila Valter komt er met schaafwonden van af na massale valpartij

In aanloop naar de sprint ging een renner van BORA-hansgrohe als eerste tegen de grond en hij sleurde Astana Qazaqstan-renner Harold Tejada mee in zijn val. Het veroorzaakte een kettingreactie in het peloton, waarna een pak meer renners ook tegen het asfalt smakken. We herkennen onder meer Attila Valter (Visma | Lease a Bike) met zijn Hongaarse nationale trui. 'Attila raakte betrokken en is momenteel wat gehavend', stelt ploegleider Maarten Wynants over het medisch bulletin. 'Op het eerste oog lijkt de schade mee te vallen. Hij heeft de nodige schaafwonden. Dat is een flinke tegenvaller, maar we zijn blij dat het er voor nu op lijkt dat hij zijn weg kan vervolgen.'

'De sprint was zoals vooraf verwacht erg hectisch. Alles verliep voor ons prima, op de laatste honderden meters na. Tim van Dijke zat in het slot nog op kop, maar zag Olav op dat moment niet in zijn wiel. Olav geraakte vervolgens nog wel in de buurt van de eerste rij, maar kon uiteindelijk niet wedijveren met de concurrentie. Er komen gelukkig nog een aantal kansen aan deze week.'

Arvid de Kleijn posteert zich tussen de grote sprintbommen: 'Of ik word onderschat is niet aan mij'

De enige Nederlander die wel in de buurt kwam van de ritzege was Arvid de Kleijn. De sprinter van Tudor Cycling boekte al enkele mooie ereplaatsen dit jaar en werd maandag tweede achter Merlier. Hebben de Nederlanders naast Kooij, Jakobsen en Groenewegen nog een sprintijzer in het vuur? 'Of ik word onderschat, is niet aan mij', stelt de 29-jarige De Kleijn. 'Ik ben wel tevreden met de uitslag, maar dit is ook een gemiste kans voor mij.'

Het gehele Nederlandse sprintgilde is aanwezig in de UAE Tour en we moeten De Kleijn daar maar gewoon bij rekenen. Hij is nog niet per se de naam waar iedereen aan denkt voorafgaand aan een vlakke rit, maar is desondanks gewoon een van de kanshebbers in de resterende drie vlakke ritten. 'Op Procycling sta ik als vierde snelste sprinter ter wereld. Er zijn hier in de UAE Tour veel sprinters, maar ik bewijs volgens mij dat ik gewoon mee kan doen', vertelde hij De Telegraaf.