Niermann droomt van podium Vingegaard, Zeeman: 'Hij hoort nu bij de wereldtop'

Jonas Vingegaard is hard op weg naar een podiumplek in de Tour de France en zijn ploeg Jumbo-Visma is daarvan onder de indruk. Dat de Deen nu al meedoet met de besten, had ook ploegleider Grischa Niermann niet verwacht.

Vingegaard wist zijn tweede plek te verstevigen door meer dan een minuut op Rigoberto Urán en seconden op Richard Carapaz te winnen. In een interview met Eurosport na afloop van de zeventiende etappe van de Tour de France uit Niermann zijn blijdschap daarover. 'We zijn echt onder de indruk. Hij is nog zo jong. We wisten dat we in hem een toekomstige kandidaat voor het winnen van een grote ronde hadden, maar dat dat nu al tot uiting komt, hadden we niet verwacht.'

Ook zijn mentaliteit wordt geroemd door Niermann: 'Het is ongelooflijk om hem te zien rijden, want zijn vechtlust toen Tadej Pogacar en Carapaz hem losten in de laatste kilometer was geweldig. Nu is het eerlijk om van het podium te dromen. Nog een grote bergetappe en een tijdrit die hem goed ligt. We zijn er nog niet, maar in deze vorm is het mogelijk.' Dat zorgt voor vreugde in een Tour vol tegenslagen voor Jumbo-Visma, onderstreept de ploegleider. 'We hebben veel tegenslagen deze Tour, ook met de opgave van Steven Kruijswijk tijdens de etappe. Maar ik ben trots op de jongens. We zijn weer een stap dichter bij het podium.'

Ook ploegleider Merijn Zeeman uitte zijn vreugde na afloop van de rit. ‘Het is echt genieten’, spreekt hij bij de NOS. ‘We hadden nog een klein sprankje hoop dat Jonas Pogacar nog voorbij zou sprinten, maar hij heeft een grote slag geslagen voor het podium. Dat hij nog terug kan komen na de demarrage van Carapaz is echt een geweldige prestatie. Jonas is nog lang niet uitgegroeid. Hij hoort nu bij de wereldtop, dus de komende jaren mogen we hem erbij zetten.’

‘Ik denk dat Jonas heeft laten zien dat hij, na Pogacar, de sterkste is', gaat Zeeman verder. 'Zijn coach, Tim Heemskerk, laat ook continu weten dat Jonas telkens beter wordt. Ook op mentaal vlak hebben we veel met hem gewerkt, dus we zijn heel trots.’ Dat de sfeer binnen de ploeg goed is, kan Zeeman zeker beamen. ‘Wout van Aert moedigde Jonas door zijn oortje aan en Steven Kruijswijk stuurde een berichtje dat hij gelooft in Jonas. Dat tekent de spirit, wat het heel leuk maakt om te werken als coach. Het team gaat voor elkaar door het vuur.’