Niet alleen Magnier! Deze sprinttopper in spe van Soudal Quick-Step klopt ook op de deur: 'Uitvogelen waar ik goed in ben'

Paul Magnier maakt in het vroege voorjaar direct een ijzersterke indruk. De 20-jarige Fransman van Soudal Quick-Step won direct de eerste rit van de Ster van Bessèges. Door de macht van de piepjonge sprinter is het makkelijk te vergeten dat er nog zo'n groeibriljant in de Belgische ploeg rondfietst, en iemand met ongeveer hetzelfde rennersprofiel. Maar wat kan hij nou écht goed? Luke Lamperti staat dit seizoen voor een sleutelmoment.

De 22-jarige Amerikaan bestormde samen met zijn Franse generatiegenoot pardoes het WorldTour-peloton. In het voorjaar reeg hij de ereplaatsen aaneen. Ploegleider Tom Steels ziet hem als belangrijke pion voor de klassiekers, zeker in de toekomst. 'Hij heeft de kwaliteiten om te winnen na een lastige koers, wat hem een perfecte kandidaat voor de klassiekers maakt', vertelt de Belg vaan Velo. 'Dat zou een doel voor hem moeten zijn.'

Welke rol hij zal invullen dit jaar is nog onzeker. Hij mag dan wel barsten van het talent, hij is ook nog jong en bleu. Bij Soudal Quick-Step willen ze hem dan ook nog niet te snel brengen, maar als hij klaar is voor het grote podium, zal hij er staan. 'Hij heeft de potentie om een leider te zijn of een geweldige teamgenoot, maar hij heeft nog tijd om te ontwikkelen. Hij heeft zeker de kwaliteiten om het te halen als een toprenner.'

Lees verder onder de foto!

'Zijn positionering is voor zijn leeftijd exceptioneel'

Lamperti liet vorig jaar zijn kwaliteiten vooral zien op lastige aankomsten. Zo werd hij tweede in de Muscat Classic en moest hij net zijn hoofd buigen voor Finn Fisher-Black op een lastige heuvelop aankomst in de Tour of Oman. Maar massasprints liggen hem ook goed, mede dankzij zijn bijzondere achtergrond. 'Voor mij is hij iemand die een geweldig gevoel heeft voor het peloton. Zelfs in zijn eerste race zag hij er comfortabel uit, waarschijnlijk omdat hij een motorcross-achtergrond heeft. Hij is gewend aan positie houden en helder denken in chaotische situatie', vertelt de 53-jarige voormalig sprinter.

'Hij is meer een taaie spurter. Als de finishlijn iets omhoog gaat na een harde koers, zal hij altijd een van de besten zijn. Zijn positionering is voor zijn leeftijd exceptioneel. Hij snapt het peloton echt en dat zie je niet vaak.' De 22-jarige allrounder zal dit jaar echt aandringen, dat is te hopen voor zijn ploeg. 'Hij heeft veel progressie geboekt. Dit jaar zal uitwijzen waar hij precies staat als renner.'

Lees verder onder de foto!

Lamperti, een massasprinter? 'Weet niet of ik de pure power daarvoor heb'

Waar Steels zijn pupil zich ziet mengen in het grote spurtgeweld, ziet de Amerikaan dat echter niet helemaal als doel. 'Ik denk niet dat ik voor de pure massasprints zal gaan', vertelt hij. 'Ik weet niet of ik de pure power daarvoor heb. Maar tegelijkertijd vind ik het prima om te proberen. Ik denk dat ik meer voor de klassiekers zal gaan, wat lastigere koersen, met misschien wat moeilijkere sprints.'

Vorig jaar won hij na een reeks knappe ereplekken zijn eerste koers met een rit in de Czech Tour. 'Dat is de stap die ik wil maken: dat ik de volgende stap kan maken en meer op het podium kan komen en meer kan winnen. Dat is natuurlijk makkelijker gezegd dan gedaan.'

Het zal een jaar van aanvoelen worden voor Lamperti. 'We zullen zien waar ik tot kan ontwikkelen. Maar met het team erbij kan ik meer en meer uitvogelen waar ik echt goed in ben.' Hij zal op 19 maart zijn eerste koers van het seizoen rijden met Nokere Koerse, waarna de spurter zich waarschijnlijk zal focussen op de rest van het voorjaar.