Niet Pogacar, maar Del Toro is UAE's grootste ster, zegt toptalent: 'Race-intelligentie die niemand van zijn leeftijd heeft'

Er is momenteel geen ploeg met meer kwaliteit in de selectie dan UAE Team Emirates -XRG. Met Tadej Pogacar, Isaac Del Toro, João Almeida en nog veel meer is het geen wonder dat het team al twee jaar alleen aan de top staat. Maar men denkt ook aan de toekomst. Pablo Torres is een van die jonge pareltjes die de tijd krijgt.

Als 18-jarige klimmer maakte hij een enorme indruk in de Tour de l'Avenir van 2024, toen hij het record van Chris Froome op de Colle delle Finestre aan diggelen reed. UAE Team Emirates - XRG besloot de jonge Spanjaard zijn kans te geven op het hoogste niveau, nadat hij al bij de opleidingsploeg deugd deed. Maar zijn eerste seizoen bij de grote mannen was een lastige.

'Mijn eerste seizoen in de WorldTour was een beetje ingewikkeld omdat het zo'n grote sprong was', vertelt Torres aan Marca. 'Het is niet altijd zo goed gegaan als ik had gehoopt, maar het was ook een seizoen waarin ik veel heb geleerd. Ik heb ervan genoten en ben gegroeid als wielrenner. Ik kijk er dan ook naar uit om aan het volgende seizoen te beginnen.'

In de winter hoopt de jongeling nieuwe stappen te zetten richting het topniveau. 'Dit is een goed moment om krachttraining te gaan doen om een ​​explosievere renner te worden. Ik geloof dat je je niet op één ding moet concentreren, maar juist alles moet proberen te verbeteren, en vooral je zwakste punten, wat in mijn geval explosiviteit is.'

Lees verder onder de foto!

Advies van Pogacar: 'Rustig aan doen, en geniet van het wielrennen'

Daar krijgt hij hulp bij van Javier Sola, de coach van onder meer Tadej Pogacar. 'Hij is een zeer goede coach en een van de beste ter wereld, zoals blijkt uit zijn samenwerking met Tadej Pogacar. Ik ben blij om met hem samen te werken, want we werken echt samen en genieten van elkaars gezelschap. Hij is een van de meest deskundige coaches ter wereld, dus je moet altijd naar hem luisteren.'

Diezelfde Pogacar is nu al een soort mentor voor Torres. 'Voor mij is het een droom die uitkomt om met hem te racen', jubelt de jonge Spanjaard. 'Sinds ik ben begonnen met wielrennen, heb ik hem op tv gezien en hij is altijd mijn idool geweest. Het is een waar genoegen om met hem te racen en hem zoveel mogelijk te helpen winnen.'

Torres reed in de Tre Valli Varesine samen met de wereldkampioen, die die koers ook won. Hij weet als geen ander hoe het is om onder druk te staan als toptalent. 'Hij geeft advies, maar hij richt zich vooral op het geven van specifieke tips voor de wedstrijden waaraan we beiden deelnemen. Over het algemeen is zijn belangrijkste advies om het rustig aan te doen en te genieten van het wielrennen.'

Lees verder onder de foto!

Torres: 'Del Toro heeft een zelfvertrouwen dat ik bij weinig renners heb gezien'

Maar van Isaac Del Toro geniet Torres nog meer. 'Hij is momenteel een van mijn favoriete renners. Hij is erg goed. Bovenal heeft hij een zelfvertrouwen dat ik bij weinig wielrenners heb gezien en een race-intelligentie die volgens mij niemand van zijn leeftijd heeft. Hij is een renner die zich heel goed kan bewegen en weet hoe hij elke grammetje energie kan sparen. In de toekomst wordt Isaac een van de besten ter wereld, of zelfs de beste.'

En de Spanjaard zelf? Die weet nog niet hoe zijn seizoen eruit gaat zien. Maar hij hoopt dat een grote ronde op het programma staat. 'Ik zou het graag willen. Het zou fijn zijn om een ​​grote ronde te kunnen rijden, maar er zijn veel renners in de ploeg die er ook bij moeten zijn, en de plaatsen zijn beperkt. We zullen zien; als ze me het schema vertellen, weet ik het zeker.'