'Niets onoverkomelijks, maar allesbehalve comfortabel'; Nokere-val zindert richting Roubaix toch nog wat na bij Philipsen

Tim Merlier wist namens Soudal Quick-Step wie hij woensdag in de finale van de Scheldeprijs in de gaten moest houden: voormalig ploeggenoot Jasper Philipsen, momenteel uitkomend voor zijn voormalige team Alpecin-Deceuninck. Zodoende kwam het in Schoten voor het tweede jaar op rij tussen de snelste Belgische sprinters van het moment, waarbij Philipsen andermaal het onderspit moest delven. De spurter van de ploeg van de gebroeders Roodhooft gaf hoffelijk toe dat het resultaat eerlijk was.

Het verliep in aanloop naar de massaspurt in het centrum van Schoten niet optimaal voor Alpecin-Deceuninck. De Belgische formatie zag een groot deel van de spurttrein uitgeschakeld worden bij de valpartij op twaalf kilometer van de aankomst. Onder meer Robbe Ghys en Timo Kielich, normaal cruciaal voor het positioneren van Philipsen, klapten tegen het asfalt en konden op die manier geen bijdrage meer leveren in de slotkilometers.

Jonas Rickaert, de laatste man die er níet bijlag, zorgde er alsnog voor dat Philipsen zijn spurt in een perfecte positie kon aanvatten. Vanuit het wiel van Edward Theuns (Lidl-Trek) zette de Belg zijn spurt in, maar aan de rechterkant zag hij al vrij snel de Europese kampioenentrui van Merlier voorbij steken. 'Of er meer inzat? Goh, nee. Ik heb mijn sprint kunnen rijden zoals ik hem graag gereden had. Daar ben ik blij om. Tim was duidelijk de snelste', concludeerde Merlier dan ook.

Nochtans brak de Scheldeprijs vrij snel vanuit de start in Terneuzen al open. 'Met die waaiers op het begin was het wel leuk, maar natuurlijk is het vrij snel weer gesloten. De weersomstandigheden waren te goed.'

Lees verder onder de video!

Philipsen kampte toch nog met naweeën van val in Nokere

Philipsen begon perfect aan zijn Belgische campagne, met een derde plek in de Omloop Het Nieuwsblad en een overwinning in Kuurne-Brussel-Kuurne. Bij de volgende afspraak, Nokere Koerse, ging het echter mis met een crash. Het zorgde voor een minder gevoel in Milaan-Sanremo en het gros van de koersen die volgden. 'Die val is natuurlijk ook alweer drie weken geleden, maar dat is iets wat je zeker niet mag onderschatten. Het heeft toch wel voor een flinke terugslag gezorgd.'

De beste versie van Philipsen zagen we misschien nog in Gent-Wevelgem, maar dat was het dan ook. 'In Dwars door Vlaanderen had ik een minder gevoel en dat was ook een paar keer op training het geval. Ik heb veel last van hoofdpijn gehad, dus ik ben toch redelijk hard op mijn gezicht gegaan. Dat zindert nog wel een beetje na, maar het zou geen excuus mogen zijn', is de Belg hard voor zichzelf.

Philipsen liep geen hersenschudding op, maar eerder een stevige klap op het hoofd zoals je die mag verwachten van een crash als de zijne in Nokere. 'Het zal een kleine whiplash geweest zijn, wat vanuit de nekspieren wat uit kan stralen naar het hoofd. Het is niets onoverkomelijks, maar allesbehalve comfortabel. De ostheopatische behandelingen helpen wel', stelt hij.

Lees verder onder de video!

Philipsen met adelbrieven, maar ook vraagtekens naar Roubaix

Zodoende trekt hij toch met wat kleine vraagtekens naar Compiégne, waar zondag Parijs-Roubaix start. Philipsen bezette de afgelopen twee jaar de tweede plek in de Hel van het Noorden, tweemaal na ploegmakker Mathieu van der Poel. 'Het is moeilijk inschatten. De afgelopen weken had ik een goed gevoel op training, dus het is even aankijken. Ik hoop zondag terug in orde te zijn. We hebben er hard voor gewerkt en het zou mooi zijn als dat beloond zou worden.'

'Ik hoop dat ik 100 procent kan zijn in Parijs-Roubaix', spreekt Philipsen uit. 'Het is de klassieker die mij het beste ligt. De afgelopen twee jaar heb ik daar twee keer op het podium gestaan. Ik hoop dat ik gevrijwaard blijf van pech, want dat is natuurlijk ook een ding.' De vorm zou er nochtans kunnen zijn. 'Ik voel dat ik een stap heb gezet. Vooral op de hellingen, maar de resultaten zijn er nog niet uitgekomen zoals ik gehoopt had. We zullen zondag zien en dan de eindafrekening opmaken. Ik voelde mij in het Openingsweekend en Gent-Wevelgem echt wel goed en dat neem ik mee. In die koersen na de val heb ik wat meer moeite gehad, maar we zullen zondag zien.'

'Ik probeer zo goed mogelijk en met veel vertrouwen aan de start te komen. Het is een wedstrijd die ons ligt en daar kijk ik echt naar uit', aldus Philipsen, die in Parijs-Roubaix sowieso kan vertrouwen op Van der Poel als kopman c.q. ploegmaat en een selectie die dit voorjaar heeft laten zien dat ze het ondersteunen richting en op de cruciale momenten uitstekend onder de knie hebben.