Nieuwe aderlating in Bessèges: na DNF Van Gils gaat ook titelverdediger Pedersen niet meer van start

De Ster van Bessèges krijgt hoe dan ook een nieuwe winnaar. Titelverdediger Mads Pedersen zal namelijk niet meer van start gaan in de derde etappe. De Deen van Lidl-Trek kampt met maagklachten en kwam er in de eerste twee ritten niet aan te pas. Zijn Amerikaanse ploeg heeft hem uit koers gehaald, zodat hij kan herstellen en zich voorbereiden op de Tour de la Provence.

Lidl-Trek meldt de opgave van hun kopman op de sociale kanalen. 'Na zijn maag- en darmklachten van etappe 1 zal Mads niet starten in de derde rit van de Ster van Bessèges', wordt er verteld. 'In plaats daarvan zal hij terug naar huis reizen om te herstellen en zich voor te bereiden op de Tour de la Provence van volgende week.' Geen nummer één meer aan de start in het zuiden van Frankrijk, dus. Ryan Gibbons en Alex Kirsch zullen nu e sprints normaliter voor hun rekening nemen.

Vorig jaar liet de voormalig wereldkampioen nog zien in geweldige vorm te steken aan het begin van het seizoen. Hij won de derde etappe en reed iedere andere rit in de top tien. Met een knappe tweede plaats in de afsluitende tijdrit wist hij zijn leiding met verve te verdedigen. Een prolongatie zat er dus niet in. In etappe één ging het al fout: hij verloor bijna twee minuten. 'Een van die shitdagen', vertelde hij op Instagram na afloop. 'Hopelijk zal etappe twee beter gaan.' Dat was niet het geval, en dus ziet de klasbak het voor gezien.

Lees verder onder de Tweet!

Ook Van Gils niet van start in derde rit

Vorig jaar toonde Pedersen zijn vorm al vroeg in het seizoen met de eindwinst in Bessèges, maar ook in de Tour de la Provence was het het toen een week later weer raak. Hij won drie van de vier ritten en won logischerwijs het eindklassement. Op 14 februari zal hij ook dit jaar daar aan de start staan, en dus kan hij mogelijk al revanche nemen.

Pedersen is niet de enige topper die niet van start gaat in de derde rit. Maxim Van Gils kon de derde etappe niet uitrijden, nadat hij ten val was gekomen door een auto. Het voertuig reed in de finale de weg op, en moest al achteruitrijdend het parcours af. De renners konden de auto ontwijken, maar het accordeon-effect zorgde voor een flinke valpartij. Van Gils viel in een greppel en moest ter controle naar het ziekenhuis.