No hard feelings tussen Powless en Bettiol: 'Hij is een geweldige ploegmaat'

Eén van de verhalen na de kasseienrit in de Tour de France was het werk van Alberto Bettiol. De coureur van EF Education-EasyPost reed op de stenen achter zijn ploeggenoten Neilson Powless en Magnus Cort aan, met Tadej Pogacar lachend in zijn wiel.

Bettiol zelf liet na afloop van de rit al weten dat hij spijt had en het in onwetendheid deed. 'Ik werk voor EF en heb hier een contract, ik heb alleen geprobeerd het peloton te breken. Uiteindelijk maak ik een fout en daarvoor heb ik sorry gezegd tegen Powless. Ik voelde me goed en wist niet dat Neilson meedeed om het geel.'

Powless: 'We zijn goede vrienden'

Powless zelf, die de gele trui uiteindelijk miste met dertien seconden, is niet boos op zijn Italiaanse ploeggenoot. De Amerikaan, ex-renner van Jumbo-Visma, houdt in deze Ronde van Frankrijk een blog bij voor het Amerikaanse VeloNews en ging daarin in op de ontstane situatie.

'Er is no bad blood tussen ons', haalt Powless de kou meteen uit de lucht. 'We koersten beiden voor het team en het was zo chaotisch met gelimiteerde informatie. Ik en Alberto zijn goede vrienden en zouden nooit uit intentie tegen elkaar koersen. Hij heeft in de zesde etappe andermaal laten zien wat voor een geweldige ploeggenoot hij is.'

'Hij reed constant met zijn neus in de wind en maakte de hele tijd plaats voor me. Alberto is een geweldige ploegmaat en ik heb nooit aan hem getwijfeld', klinkt het bij de Amerikaan. Powless deed vrijdag een nieuwe gooi naar de gele trui, maar ditmaal was het Pogacar die hem afhield. De Sloveen pakte de ritzege met bonificatieseconden en deed zo een gouden zaak voor het klassement.

Powless wil een gooi gaan doen naar een goed klassement, maar beseft dat het niet makkelijk gaat worden. 'Mijn rol is simpel: ik moet energie sparen en proberen de favorieten bij te houden. Het maakt me trots dat ik de beste renners mag proberen te volgen.'