Nog een laatste grote ronde namens Visma | LaB voor Dylan van Baarle: 'Niet geworden wat we ervan hadden gehoopt'

Nog één grote ronde in dienst van Visma | Lease a Bike en dan is het voor Dylan van Baarle tijd om zich op te gaan maken voor een nieuw avontuur. De 33-jarige Nederlander zal in de Vuelta a Espana nog het geel-zwart dragen, waarna het blauw-wit van Soudal Quick-Step op hem wacht. Van Baarle kijkt in ieder geval erg uit naar de Ronde van Spanje, al concludeert hij ook dat zijn Visma-avontuur niet is geworden wat hij gehoopt had.

'Weer één, twee en drie voor ons!', lacht de Nederlander tegenover de NOS over de aankomende Vuelta. 'Nee, ik heb geen ambitie om zelf een uitslag te rijden. Daar kom ik niet voor naar de Vuelta. We staan met een sterke ploeg aan de start en willen voor de eindoverwinning gaan, het hoogst haalbare', klinkt het op een serieuzere toon.

De Nederlander keerde vorige week terug in koers, nadat hij na de Giro d'Italia enkel het NK had gereden. Rustig was het niet, daar zijn vriendin Pauline Ferrand-Prévot onlangs de Tour de France won. Van Baarle reisde af naar Frankrijk om zijn vriendin op te wachten bij de aankomst van de slotetappe. 'Ineens was voor haar die gekte van de Tour afgelopen, dat was wel een gek moment voor haar.'

'We zijn vooral eigenlijk hele dagen met elkaar geweest', vervolgt de Nederlander. 'Was het niet op de racefiets, dan gingen we wel een rondje lopen of uit eten: een beetje de dagelijkse dingen. Langzaamaan drong het besef door wat ze heeft gepresteerd.' De Française won op knappe wijze de Tour, nadat ze na jaren afwezigheid dit jaar weer terugkeerde op de weg.

Lees verder onder de foto!

'Het was mentaal lastig', concludeert Van Baarle over blessures

De focus ging daarna weer volle bak op de Vuelta, wat de laatste grote ronde zal zijn voor Van Baarle in dienst van Visma | Lease a Bike. Deze winter maakt de Nederlander de overstap naar Soudal Quick-Step en dat heeft zo zijn redenen. 'Ik was misschien wel toe aan een nieuwe uitdaging en ik kijk er heel erg naar uit om die aan te gaan. Ze willen zich bij Quick-Step echt weer op de klassiekers focussen. Dat gaf de doorslag. Het is natuurlijk ook van origine een echte klassiekersploeg en het is mooi om daar onderdeel van uit te mogen maken straks', verklaart hij.

Daarmee komt er dus een einde aan zijn avontuur bij de Killer Bees. 'Het is niet geworden wat we ervan hadden gehoopt, nee', concludeer de Nederlander eerlijk. 'Door verschillende omstandigheden. Door veel blessures waar ik weer van terug moest komen. In dat opzicht zijn het niet mijn beste drie jaar geweest. Maar ik moet proberen om het naast me neer te leggen en vol goede moed deze Vuelta in te gaan.'

'Het was mentaal lastig', zegt Van Baarle over de vele breuken die hij afgelopen jaren opliep. 'Drie keer op rij zo'n blessure, dat is net even te veel. Zit je wéér in hetzelfde schuitje. Iedereen om je heen wordt aan het begin van het seizoen alleen maar beter, terwijl jij een achterstand oploopt. Dat was vooral het moeilijke. Ik heb denk ik een beetje onderschat wat de impact was van die blessures, conditioneel gezien.'

De vorm leek vorige week in de Ronde van Denemarken in ieder geval prima, met een top-10 op dag vier en een elfde plek in de eindrangschikking. Vol goede moed trekt Van Baarle dus naar de start in Turijn, aankomende zaterdag. 'Ik ga die gasten, Jonas, Sepp en Matteo, nog een keertje zo goed mogelijk ondersteunen. Als dat lukt, dan ben ik zeker tevreden', klinkt het hoopvol.