Normaal de laatste, nu de eerste: EF Education-EasyPost maakt selecties en ambities voor Openingsweekend wereldkundig

EF Education-EasyPost maakte er de afgelopen jaren een goede gewoonte van om de selecties voor grote wedstrijden vaak zo laat mogelijk bekend te maken, maar anno 2025 lijkt de Amerikaanse ploeg voor een trendbreuk gekozen te hebben. De roze formatie maakte op maandag namelijk als eerste ploeg de selecties voor de Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne bekend middels een persbericht.

Het team van Jonathan Vaughters rekent in het Openingsweekend op meerdere speerpunten. Aanwinst Kasper Asgreen, ex-winnaar van de Ronde van Vlaanderen, E3 Saxo Classic en ook Kuurne-Brussel-Kuurne, gaat zijn eerste Vlaamse koersen rijden voor zijn nieuwe team. Ook aanwinsten Vincenzo Albanese en Madis Mikhels - met wie we in de Ronde van de Algarve nog spraken - zijn er als snelle mannen bij, alsook de Nederlander Marijn van den Berg.

Mikkel Honoré en Michael Valgren zijn naast Asgreen de andere twee Denen in de ploeg, die volmaakt wordt door de Brit Ouwain Doull. 'Je voelt de historie in Vlaanderen, de tradities van de koersen', verklaarde Asgreen in het persbericht van de ploeg. 'Je kijkt al die wedstrijden als kind op televisie, waarbij je idolen al die beklimmingen op reden. En nu rijd je ze zelf, wat voor mij altijd speciaal zal blijven. De fans houden gewoon van de koers en ze supporteren iedereen die ook maar zijn best doet om er wat van te maken.'

'Ik koers ook graag op die manier', vervolgt Asgreen, die de naar XDS-Astana vertrokken Alberto Bettiol vervangt als kopman in het voorjaar voor EF Education-EasyPost. 'In het Openingsweekend willen we meedoen voor de overwinningen. Dat kan op meerdere manieren. Valgren, Honoré, Albanese en ikzelf kunnen aanvallen, maar met Van den Berg en Mikhels hebben we ook nog twee mannen die vanuit de achtergrond hun snelheid kunnen gebruiken. Het is altijd goed om deze koersen op meerdere manieren aan te kunnen pakken.'

Lees verder onder de foto!

Mikhels wacht sprint af in Openingsweekend

Mikhels denkt er hetzelfde voer. 'Het is altijd tof om in België te mogen koersen, met alle gepassioneerde fans. Het geluid dat ze maken op die beklimmingen, is heel bijzonder', aldus de man uit de Baltische staten. 'De manier van koersen ligt me ook. Ik hoop voor een gereduceerde sprint, wat kan gebeuren en in het verleden ook al gebeurd is. Voor mij zou dat geweldig zijn, al moet ik er op een goede dag ook nog zitten.'

'Als er eerder aangevallen wordt, kan iemand als Kasper de grote jongens proberen te volgen. Ikzelf kan me dan wat verstoppen en meer focussen op mijn sprint', doet Mikhels, die in de Ronde van de Algarve enkele malen naar een ereplaats wist te sprinten, zijn tactiek uit de doeken.

Afgelopen jaar was de inmiddels naar Intermarché-Wanty vertrokken Jonas Rutsch de beste renner van de Amerikaanse formatie in de Omloop, op een 54e plek. Kuurne-Brussel-Kuurne sloeg de ploeg in 2024 dan weer over.

Selectie EF Education-EasyPost Omloop Het Nieuwsblad & Kuurne-Brussel-Kuurne 2025

Kasper Asgreen
Vincenzo Albanese
Michael Valgren
Madis Mikhels
Mikkel Honoré
Ouwain Doull
Marijn van den Berg