Nummer twee Dehairs verklaart waarom Alpecin-Deceuninck Del Grosso niet liet rijden: 'Alleen is het ook niet makkelijk'

Alpecin-Deceuninck kleurde de finale van de Ronde van Limburg in zijn volledigheid. De Belgische ploeg was de hele koers op oorlog uit, maar wist die aanvalslust niet te belonen met een ritzege. Dat kwam misschien ook wel door een vreemde finale, waar de solerende Tibor del Grosso werd teruggepakt door ploegmaat Jonas Rickaert. In de sprint maakte Milan Fretin (Cofidis) het uiteindelijk af door Simon Dehairs naar de tweede plaats te verwijzen.

Diezelfde Dehairs had dolgraag gewonnen, omdat hij in zijn eigen streek aan het koersen was. 'Het is jammer dat ik niet heb kunnen winnen', treurt hij in het flash interview achteraf. Gelukkig kon hij het verlies wel relativeren. 'Het is een race die dicht bij mijn huis is, dus ik had graag willen winnen hier vandaag. Maar tweede is ook niet slecht voor me, want het is mijn eerste podium van het jaar. Ik ben best tevreden.'

Er werd de Belg ook nog gevraagd naar de tactische keuzes van Alpecin-Deceuninck. Was het echt het plan om Del Grosso eigenhandig terug te pakken? 'Dat was niet het geval', is hij daar resoluut over. 'We wilden niet het gat dichten naar Tibor, maar misschien is het ook niet slecht om de sprong te maken naar hem, want alleen is het ook niet makkelijk, met de wind in de rug naar de finish. Erheen springen was de goede keuze, maar het lukte niet in de finale.'

Lees verder onder de video!

Fretin dankt ploeggenoot, die improvisatie-mecanicien speelde

Enfin, de winnende Fretin zal niet wakker liggen van de tactiek van zijn concurrenten. Hij won, ook al reed hij lek op 20 kilometer van de aankomst. 'Ik had een lekke band op een heel slecht moment. Gelukkig had ik Stan (Aniolkowski, red.) met me mee, hij voelde zich niet goed vandaag. Normaal hadden we gesprint met twee man, maar hij was nog niet hersteld van Parijs-Roubaix, denk ik. Hij heeft de wissel goed uitgevoerd, waardoor ik veel energie heb bespaard. Ik voelde me heel sterk vandaag. Dit is een thuiskoers voor me, dus ik was heel gemotiveerd en heel blij dat ik hier heb kunnen winnen.'

Het is zege nummer drie voor de sterke Belg van Cofidis, na zeges in Spanje en Portugal in het vroege voorjaar. Voor het team is het fijn om zo'n snelle man te hebben: de Franse ploeg heeft nu al meer zeges dan vorig jaar (zes om vijf). 'Het is heel belangrijk. Als sprinter is het heel fijn dat ik hier heb kunnen winnen, vooral voor het zelfvertrouwen maar ook dat van het team.' Fretin reed pas zijn tweede koers na een harde val in de Classic Brugge-De Panne. 'Ik startte het jaar heel goed, maar daarna was ik de hele tijd vierde of vijfde. Ik wilde dolgraag op het podium eindigen vandaag, en om hier te winnen is nog beter.'