O'Connor stijgt naar vierde plaats in het klassement: 'Speciaal voor mij'

Ben O’Connor eindigde donderdag als achtste in de achttiende etappe van de Tour de France. De Fransman maakt een geweldige Tour de France door, waarin hij een etappezege pakte en momenteel vierde staat in het algemeen klassement. ‘Speciaal’, zo noemde hij het na afloop van de laatste bergrit.

O’Connor won de negende etappe van de Tour de France, door in een zware bergrit zijn medevluchters op meer dan vijf minuten te rijden. De eerste klassementsmannen kwamen zelfs pas na zes minuten binnen, wat hem naar de tweede plaats in het algemeen klassement bracht. In de daaropvolgende etappes verloor de Australiër wat tijd, maar in de slotweek rijdt hij wederom sterk rond en wist hij donderdag zelfs ten koste van Rigoberto Urán nog een plek op te schuiven in het klassement.

In dat klassement lijkt een podium niet meer haalbaar, maar hij verdedigt nog altijd een voorsprong van 32 seconden op Wilco Kelderman, de nummer vijf van het klassement. Met de tijdrit van zaterdag kan hij nog wel eens voorbij worden gestoken, alhoewel hij in de eerste tijdrit slechts zeven seconden langzamer was dan de Nederlander. Een top vijf lijkt in ieder geval het minimale en daar is de 25-jarige renner van AG2R Citroën Team erg blij mee. ‘Ik sta nog steeds vierde en dat is speciaal voor mij. Misschien dat het mijn leven verandert, maar ik zal nog steeds hetzelfde zijn. Misschien dat er dingen tijdens de wedstrijd veranderen, maar ik blijf Ben O’Connor’, zo laat hij na afloop weten voor de microfoon van ITV Cycling.