Ondanks overtal in finale is ploegleider Grischa Niermann op zijn hoede: 'Evenepoel blijft de grote concurrent'

Een overwinning uit het boekje: zo kan de etappezege van Primoz Roglic in de achtste etappe van de Vuelta wel worden bestempeld. De Sloveen gaf voor de koers al aan dat deze finale hem zou liggen, waarna de gehele formatie van Jumbo-Visma hem in stelling bracht. Resultaat: Roglic won de etappe.

'Dit was wat we voor vandaag als plan hadden', deelde ploegleider Grischa Niermann tegenover Het Laatste Nieuws. 'We wilden de koers controleren, omdat Primoz er op de laatste klim voor wilde gaan. We kunnen al met al tevreden zijn, met Primoz die wint en Sepp (Kuss, red.) die de trui pakt.'

De gehelde dag blonk het Nederlandse team uit: nadat eerst kilometers lang op kop van het peloton tempo werd gemaakt, bleven de geel-zwarte in de finale met drie man over. 'Het is sowieso geweldig om coach te zijn van zo een sterke ploeg', keek Niermann tevreden naar de etappe.

'Dit kunnen niet veel ploegen', complimenteerde Niermann zijn ploeg

'Er was al snel een sterke kopgroep weg, dus was het aan ons om te controleren. Er zijn niet veel ploegen die dat kunnen doen, omdat dat gewoon heel lastig is. En wij zaten gewoon met acht voorin', complimenteerde de directeur sportief zijn team nogmaals.

Maar daar begon het zware werk pas: de kopgroep moest nog wel worden teruggepakt. 'We hadden dus al snel de call gemaakt om Groupama-FDJ te helpen, omdat we er vandaag voor wilde gaan. Maar dat was nog niet gemakkelijk, omdat ze vooraan ook hard reden. Maar uiteindelijk is het ons gelukt om ze terug te pakken. En des te mooier om het dan af te maken.'

Remco Evenepoel blijft de grote concurrent van Jumbo-Visma

Op de laatste klim van de dag, voor een korte afdaling richting de finish, had de ploeg van Niermann een overtal in de groep der favorieten. Naast etappewinnaar Roglic bevonden ook Kuss en Jonas Vingegaard zich in de eerste groep. Kuss was vervolgens de eerste die aanviel. 'We maken vooraf afspraken, maar we moeten natuurlijk altijd anticiperen op wat er in de wedstrijd gebeurt. We kunnen niet alles vooraf bespreken, maar wat er vandaag in de koers gebeurde, hadden we wel redelijk voorspeld.'

In het algemene klassement heeft Kuss nu een voorsprong van 43 seconden op Marc Soler (UAE Team Emirates). Remco Evenepoel (Soudal-Quick Step) staat zesde, met een achterstand van 2.31 minuut. Roglic en Vingegaard staan daar weer enkele secondes achter. 'Remco blijft de grote concurrent, dat hebben we altijd gezegd en daar is niks aan veranderd', aldus Niermann. 'Ook niet na een dag dat hij dertig seconden verliest. De Vuelta duurt nog lang, we staan er goed voor, maar we zijn er nog lang niet.'