Pello Bilbao kwam bij de Spaanse krant AS nog eens terug op het dodelijk ongeval van zijn Zwitserse ploegmaat Gino Mäder. 'Het ongeluk van Mäder herinnerde ons eraan hoe kwetsbaar we zijn', vertelt de de 33-jarige Spanjaard.
'Het was erg moeilijk. In de daaropvolgende weken denk je na over of het het allemaal waard is, maar uiteindelijk doet het je ook de waarde van het leven beseffen. Als je dit soort tegenslagen hebt, en voor mij was het niet de eerste keer, besef je hoe kwetsbaar we zijn, dat onze sport veel risico's met zich meebrengt, maar we moesten ons vermannen.'
Bilbao vertelt ook hoe dat zijn aanpak en manier van koersen in de Tour de France veranderd heeft. De Spanjaard won de tiende rit naar Issoire en klom zich ook naar een zesde plek in het algemeen klassement. 'Het is voor een groot deel aan hem te danken dat ik alles heb bereikt wat ik heb bereikt. Vaak heb je een speciale motivatie nodig en zo'n tegenslag gaf ons kracht waarvan je niet eens wist dat je die had. Ik had niet eens zin om te trainen toen hij stierf, maar ik draaide de bladzijde om en zette die woede om in het beste van mezelf. Ik reed de Tour met zeer diepe emoties en na dertien jaar als prof heb je misschien de neiging om een wedstrijd aan te vatten als elke andere, maar deze Tour was anders voor mij.'
Bilbao wil hattrick in grote rondes voltooien
De Bask vertelt dat hij op zijn 33e op de toppen van zijn kunnen is. 'Groeien zal heel moeilijk worden, maar dat blijft de bedoeling en uiteindelijk kunnen de kleine details je een grote winst opleveren. Jaar na jaar ben ik een beetje beter geworden en dat zal de mentaliteit blijven tot mijn laatste jaar als professional.' Desondanks was Bilbao matig tevreden over zijn seizoen. 'Ik heb constantere jaren gekend, maar de overwinning in de Tour is veel meer waard dan de andere die ik heb behaald. In Australië begon ik het jaar ook winnend en misschien miste ik een overwinning in het laatste deel van het seizoen om het jaar af te ronden, maar ik kan me niet veel meer wensen.' De Spanjaard mikt volgend seizoen opnieuw op de Tour, maar wil zijn hattrick in de grote rondes voltooien. Zo won hij dit jaar in de Tour een rit en in 2019 twee in de Giro. In de rnde van zijn land staat hij voorlopig droog.
Bilbao verlengde eind september ook zijn contract bi Bahrain-Victorious. 'Ik ben erg close met de meesten van hen. Het is een uitstekende menselijke groep waardoor je heel zorgeloos kunt werken en je alleen kunt focussen op de wedstrijd en de sportieve aspecten. Ik voel me erg comfortabel met mijn rol en ik heb geen reden om te veranderen.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties