Iwan Spekenbrink hoopt dat UCI ingrijpt na transfer van Onley: 'Er worden veel te veel spelletjes gespeeld'

Picnic PostNL moet zich in 2026 herpakken na het verlies van kopman Oscar Onley. De Schotse kopman zou de ster van de ploeg moeten zijn, maar koos voor een vertrek naar INEOS Grenadiers. Het is een groot verlies, en algemeen manager Iwan Spekenbrink had de nummer vier van de afgelopen Tour de France er graag bijgehad. De Nederlander pleit nu voor veranderingen in de wielerwereld.

Begin december begonnen de eerste geruchten de kop op te steken. INEOS Grenadiers zochten een nieuwe kopman, en het liefst iemand uit Groot-Brittannië. De 23-jarige Onley was onlangs net buiten het podium van de Tour de France geëindigd en was de logische keuze. Nog geen drie weken na de eerste geruchten was de deal rond: hij tekende een contract voor twee seizoenen.

Het lag totaal niet in de planning van Picnic PostNL. De Nederlandse ploeg had de jonge klimmer koste wat kost willen behouden. Maar die had ambities en kon die niet negeren. 'Toen het gebeurde, had ik op persoonlijk gebied wel een dag of drie, vier dat ik "shit" bleef zeggen', aldus Spekenbrink tegenover Cyclingnews. 'Dit is niet wat we wilden.'

Onley redde zijn ploeg met geweldige resultaten afgelopen seizoen, in het bijzonder natuurlijk die fenomenale Tour. 'Wanneer je iets bouwt en je behaalt er succes mee, en wanneer een een goede klik is, is het altijd moeilijk. Oscar had integriteit: hij is een eerlijke gast, hij geeft alles voor zijn job. Het was heel leuk om met hem te werken.'

Lees verder onder de foto!

Spekenbrink hekelt zaakwaarnemers: 'Worden te veel spelletjes gespeeld'

Spekenbrink wist zijn sponsors te overtuigen om akkoord te gaan met de transfer: de focus zal liggen op het ontdekken en ontwikkelen van nieuw talent. De vertrekkende Schot is een schoolvoorbeeld. 'Twee jaar geleden kenden weinig mensen Oscar. We hebben een neusje om talent te vinden, en we investeren er veel in. Wat met Oscar gebeurd is, is geen resultaat van matig werk: het is het resultaat van geweldig werk. Het is een bevestiging.'

Naar verluidt vangt Picnic PostNL een flinke zak geld voor Onley, maar Spekenbrink pleit desondanks voor verandering. Hij hoopt dat de UCI ingrijpt. 'We hebben een transfersysteem zoals in voetbal nodig. In voetbal kan je van teams wisselen, maar je moet het eens zijn over een transfersom. Nu worden er veel te veel spelletjes gespeeld in het wielrennen, al helemaal door de zaakwaarnemers. Het is chaos.'

Spekenbrink noemt diezelfde zaakwaarnemers 'cowboys'. Met Max Poole heeft hij nog een Brits toptalent in huis wiens contract snel afloopt. 'We hebben een systeem nodig waar, mits er een contract is, ook een transfersom wordt besproken. Voor die som hoef je niet eens te overleggen: dan kan je gaan. Maar als die niet betaald wordt, dan moet de renner blijven en het contract respecteren.'