Picnic PostNL wint bijna in AlUla Tour en legt uit waarom niet de kaart-Jakobsen werd getrokken

Wat een normale sprintersdag zou moeten worden, werd een waaierspektakel. De eerste etappe van de AlUla Tour zorgde voor een heerlijke finale, met een hoofdrol voor Picnic PostNL. Waar iedereen verwachtte dat Fabio Jakobsen de kans zou krijgen, was het Timo de Jong die bijna de rit won met een late uitval. Coach Roy Curvers legt de keuze uit.

Picnic PostNL kwam met De Jong en Jakobsen in de voorste waaier te zitten. Met een man of 18 gingen ze naar de streep, en het leek een sprint te worden op de AlUla Camel Cup Track, waar de weg nog vies vals plat omhoog liep richting de finish. Tot De Jong versnelde. De Nederlander, die overkwam van VolkerWessels, werd pas in de laatste 200 meter teruggepakt.

Het was uiteindelijk topfavoriet Jonathan Milan die de zege greep. Maar het werd hem niet makkelijk gemaakt door de Nederlandse ploeg. 'Het was een nerveuze dag waarin we de dreiging van waaiers duidelijk voelden', aldus Curvers via de website van z'n ploeg. 'Met goed teamwork zorgden we ervoor dat we altijd konden reageren op wat er gebeurde.'

'Toen de beslissende move op ongeveer 50 kilometer van de finish werd gemaakt, zaten we mee met Fabio en Timo', gaat de voormalig prof verder. 'Vanaf dat moment was het een harde strijd om vooruit te blijven. In de laatste ronde voelde Fabio dat hij niet meer de benen had voor de sprint, waarna Timo het probeerde met een verrassingsaanval om alsnog de overwinning binnen te halen.'

De keuze leek eventjes goed uit te pakken, maar De Jong werd uiteindelijk negende. Maar Curvers haalt er alleen maar positieve noten uit. 'Helaas was een moment van aarzeling in de kopgroep niet voldoende om het tot aan de streep vol te houden. Toch was het goed om te zien dat de jongens klaar zijn om voor de overwinning te strijden, en dat nemen we mee naar de komende dagen.'