Pidcock slaat kasseienklassiekers grotendeels over (of toch niet?): 'Het is geen definitieve kalender'

Q36.5 Pro Cycling Team heeft het voorjaarsprogramma van Tom Pidcock bekendgemaakt. Fans hoeven zich in ieder geval geen zorgen te maken dat ze de Brit niet aan de start zullen zien; ze kunnen volop genieten van zijn verrichtingen. Echter, voor de echte kasseienfans is er slecht nieuws, want bijna alle kasseienkoersen slaat hij over, al houdt Pidcock volgens Kurt Bogaerts de deur op een kier.

We spraken Pidcock en zijn vaste vertrouwenspersoon en begeleider Bogaerts tijdens de AlUla Tour over zijn volgende doel: Omloop Het Nieuwsblad. Nu blijkt echter dat dit de enige kasseienkoers zal zijn waaraan hij deelneemt.

Tekst gaat door onder de foto

Italiaanse weken voor Pidcock en de heuvelklassiekers

'We kunnen nu twee of drie weken goed trainen tot de Ruta del Sol en dan proberen we in het voorjaar iets mee te pakken', vertelde Bogaerts. Dat voorjaar begint na de Spaanse meerdaagse met de Omloop Het Nieuwsblad. 'De Omloop is geen gemakkelijke koers, maar hij rijdt daar graag. We weten dat hij een lichtgewicht is en dat dat type koersen voor hem niet gemakkelijk is. Maar het boeit hem, motiveert hem en verlegt zijn grenzen. Om een complete renner te zijn, moet hij dat ook zeker blijven doen. En dat moedig ik ook aan. Soms heb je dat in grote rondes, als dat ooit op zijn pad komt, ook nodig en daar kan hij dan ook echt naar uitkijken', duidt Bogaerts.

Het zal waarschijnlijk ook de reden zijn dat Pidcock de rest van de kasseien overslaat. De kasseien passen eigenlijk niet zo goed bij zijn lijf. Gelukkig zijn er genoeg andere koersen. Want na de Omloop trekt de 25-jarige Brit naar Italië, waar de Strade Bianche, Tirreno-Adriatico en Milaan-Sanremo op de planning staan. Daarna slaat de RedBull-renner alle kasseienkoersen over in aanloop naar de heuvelklassiekers, die hij wel allemaal doet.

Tekst gaat door onder de foto

De ploeg loopt weg met Pidcock, en de Brit met zijn ploeg

Pidcock beleefde in de AlUla Tour zijn debuut voor zijn nieuwe Zwitserse ploeg. En dat werd een succes met een eindwinst en twee dagzeges. De Brit voelt zich lekker en dat zie je terug. 'Dinsdag reed ik mijn beste vijf minuten-waarde ooit en ik denk dat ik hier mijn beste tien minuten-waarde heb neergezet. Ik ben niet verbaasd door mijn niveau, want op het gebied van training en voeding heb ik grote stappen gezet. En dat betaalt zich nu uit', vertelde hij tegen ons na de AlUla Tour.

Ook de rest van de ploeg loopt nu al weg met Pidcock. 'Zijn transfer naar deze ploeg werd door sommigen bekritiseerd, maar... ik weet, de ploeg weet en hij weet dat het een heel goede beslissing is', vertelde Frederik Frison.

'Dit is daar toch het bewijs van, dus de criticasters zijn toch een beetje de mond gesnoerd', gaat hij verder. 'De ploeg heeft de naam dat het procontinentaal is, maar het is eigenlijk WorldTour. Qua materiaal, qua werking, qua alles eigenlijk. Binnen de wielerwereld - onder de renners - is dat geweten, dus we waren ook heel blij dat Tom naar ons kwam. We hadden dat nodig en het wordt direct duidelijk dat het loont', ging de Belg verder.

Met een kopman als Pidcock in de gelederen krijgt de Zwitserse ploeg nieuw elan. Het geeft ze niet alleen een duidelijk doel voor de wedstrijd, maar maakt hen ook tot favoriet aan de start. Het is een enorme moraalboost. Nu is het belangrijk dat dit positieve gevoel behouden blijft voor de komende wedstrijden, met name voor het volgende grote doel: Omloop Het Nieuwsblad.

Tekst gaat verder onder de tweet

Bogaerts over programma Pidcock: 'Tom is iemand die graag een bepaalde vrijheid heeft'

Gerenommeerd wielerjournalist Daniel Benson belde met de trainer en vertrouwenspersoon van Pidcock, Bogaerts, na de bekendmaking van het voorjaarsprogramma van de renner. Volgens Bogaerts is het huidige programma van Pidcock niet in beton gegoten en behoort een deelname aan bijvoorbeeld de Ronde van Vlaanderen tot de mogelijkheden. 'Het is geen definitieve kalender. We moeten kijken hoe het gaat en hoe Tom zich voelt na het blok met Milaan-Sanremo', aldus Bogaerts.

'We hebben de mogelijkheid om het programma altijd te veranderen en zijn zeker van de koersen (Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix, red.), dat is positief. Maar hij kan niet elke wedstrijd rijden. Dat is onmogelijk', benadrukt Bogaerts dat er keuzes zullen moeten worden gemaakt. 'Van AlUla tot Luik is dat een lang blok en dan moet je ook nog tijd vinden om te trainen. Laten we kijken hoe alles vordert en regelmatig evalueren. Ik denk dat Tom iemand is die graag een bepaalde vrijheid heeft, dus hij kan eventueel veranderen als hij dat wil, en dan zien we wel. Als alles goed gaat zonder valpartijen, blessures of ziekte, dan is dit hoogstwaarschijnlijk zijn programma, maar er kunnen dingen veranderen.'

Tekst gaat verder onder de foto

'Pidcock wil zeker een sleutelrol spelen in een paar etappes'

Na het drukke voorjaar maakt Pidcock begin mei mogelijk zijn debuut in de Giro d'Italia. Zijn ploeg, Q36.5, is echter afhankelijk van een wildcard. De beslissing van de Giro-organisatie laat nog op zich wachten. Met een grote naam als Pidcock in de gelederen beschikt Q36.5 alvast over goede papieren. 'Het is heel fijn dat we de mogelijkheid hebben om veel verschillende koersen te kunnen rijden. Op die manier kunnen we een beetje goochelen als dat nodig is, bijvoorbeeld als een deelname aan de Giro mogelijk is. We houden er zeker rekening mee', vertelt Bogaerts.

Pidcock zal in ieder geval niet met klassementsambities aan de start staan in Albanië, het land dat de start van de Giro dit jaar organiseert. 'Als we naar de Giro gaan dan is het zeker met ambitie. Hoewel je het nooit weet, ligt een klassement niet voor de hand', aldus Bogaert. 'Maar Pidcock wil zeker een sleutelrol spelen in een paar etappes en proberen daar te winnen. Daar heb je mentale en fysieke frisheid voor nodig.'