Plan B of niet, Cavendish gaat voor ritwinst in de Tour: 'Dat hij gaat, is groots'

Mark Cavendish trekt als vervanger van Sam Bennett naar de Tour de France. Hoewel de verwachtingen niet al te hoog liggen, gaat de Brit naar Frankrijk om een etappe te winnen. Dat vertelt zijn coach Vasilis Anastopoulos tegenover Cyclingnews.

Cavendish heeft zich de afgelopen twee weken voorbereid alsof hij de Tour zou rijden. Toen afgelopen weekend de knoop werd doorgehakt en Bennett werd doorgestreept, had Cav zijn koffers al gepakt. 'De voorbereiding was niet ideaal. Hij heeft geen hoogtestage gedaan, maar hij is na de Ronde van Turkije wel een goed trainingskamp afgewerkt in Griekenland. Hij heeft daarna enkele wedstrijden gereden en won vorige week de laatste etappe in de Baloise Belgium Tour, tegen enkele van de beste sprinters ter wereld.'

Aanastopoulos is dan ook overtuigd van het feit dat Cavendish goed in vorm is. 'Ik heb er vertrouwen in dat hij de vorm heeft om een etappe te winnen. Dat hij de Tour rijdt, is de grootste verrassing van dit jaar. Kijk naar wat er afgelopen drie jaar allemaal gebeurd is. Onze eerste prioriteit was om Cav weer blij te zien. Daarna wilden we graag een race winnen. Dat hij nu naar de Tour gaat, is groots. Wat er ook gebeurt, het is bonus. Als hij een etappe wint, is dat prachtig en als hij niet wint, zal niemand hem dat verwijten.'

Het is een fijne positie, maar Cavendish kennende hoeft hij komende drie weken geen medelijden als het niet lukt. 'Hij komt van niets en had drie jaar niet gewonnen. Hij heeft heel moeilijke momenten gekend. Hij was depressief en stopte er vorig jaar bijna mee. Maar hij is nog niet klaar', aldus Anastopoulos. 'Hij is terug in zijn oude familie en de connectie tussen ons is goed vanaf het eerste moment. We wisten dat het ging werken, maar als ik in november van vorig jaar had gezegd dat hij nu al vijf zeges had en naar de Tour zou gaan, had iedereen gedacht dat ik gek was. Ik wist echter toen al dat de kampioen in Cav er weer uit zou komen.'