Ploeg Vollering sorteert voor op ommekeer: 'De vraag is of we deze versie van Ferrand-Prévot nog eens gaan zien'

FDJ-SUEZ won de bolletjestrui, het eindigde met drie vrouwen in de top tien en met één daarvan zelfs op het podium. De Franse formatie toonde zich de hele Tour de France Femmes in de breedte de sterkste, maar kopvrouw Demi Vollering kon het niet bolwerken, toen ze het vrouw-tegen-vrouw moest uitvechten tegen Pauline Ferrand-Prévot. De kopvrouw van Visma | Lease a Bike won de Tour, maar volgens FDJ-SUEZ-baas Stephen Delcourt is er ruimte om te denken dat 2026 anders zal zijn.

De Fransman genoot negen dagen van zijn ploeg, vertelde hij na de negende etappe aan de finish aan In de Leiderstrui. De tweede plaats van Vollering is volgens hem een mooie start. 'We geloven in ons plan, we hebben nog vier jaar om de Tour te winnen. Eén vrouw was dit jaar op een ander niveau, maar we zijn blij met hoe we gereden hebben. We zullen hard moeten werken voor de volgende stap: terugkomen met een sterke ploeg om Ferrand-Prévot uit te dagen.'

Want de Française was buitencategorie in het slotweekend van de Tour, met ritwinst op zaterdag en zondag. 'Pauline was gewoon beter, ze is het beste wat het vrouwenwielrennen te bieden heeft. We hebben het over een wereldkampioene op de weg, die zich heel goed heeft voorbereid. Na de Vuelta besefte ze dat FDJ-SUEZ te sterk was voor haar en dat ze zich anders moest voorbereiden. Ze is een renster die dat kan, dat bewees ze in 2024 nog op de Olympische Spelen op de mtb.'

Lees verder onder de foto

Kan Ferrand-Prévot hetzelfde nog een keer in 2026?

FDJ-SUEZ de Vuelta-eindzege met Vollering, maar Visma | Lease a Bike nu dus de Tour. 'We hadden Pauline dus wel zo goed verwacht, maar wisten niet of ze dat ook negen dagen zou kunnen. Nu moeten we dat analyseren en in onze tactiek en voorbereiding zorgen dat we beter terugkomen. Ik geloof erin dat Demi sterker zal terugkeren. Nu kunnen we alleen maar ons behaalde resultaat vieren. Misschien winnen we vanavond de gele trui in de tiende etappe', grapte Delcourt.

De teambaas is heel benieuwd of Ferrand-Prévot in 2026 wederom de grens gaat opzoeken met gewichtsverlies en een maniakale voorbereiding. Mocht dat op een paar procentpunten afwijken, dan hoopt Delcourt dat FDJ-SUEZ klaarstaat om toe te slaan. 'Ik denk niet dat je kan zeggen dat we de beste Demi hebben gezien, als ze is gevallen (op dag 3, red.). Ze was nog steeds goed, maar als je met Ferrand-Prévot wil strijden, moet je top-top-top zijn.'

'Ik heb een goede Demi gezien, net als Evita Muzic en Juliette Labous', vervolgde Delcourt, doelend op de nummers tien en zeven van het eindklassement. 'Maar ook zij zullen top-top-top moeten zijn om deze Ferrand-Prévot aan te kunnen.' Daarbij houdt de altijd uitgesproken Fransman wel een stevig voorbehoud als het om de Visma-ster gaat: 'De vraag is of we deze versie van Pauline nog eens gaan zien. Ze heeft wel echt heel hard gewerkt...'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)