Ploegleider Tosatto: 'Dennis beschikte deze Giro over groot tactisch gevoel'

Matteo Tosatto, ploegleider van INEOS Grenadiers, werd tijdens de afgelopen editie van de Giro d’Italia positief verrast door de sterke prestaties van Rohan Dennis. Mede dankzij het kopwerk van superknecht Dennis wist de Brit Tao Geoghegan Hart op verrassende wijze de Giro op zijn naam te schrijven. In een uitgebreid interview met Bici.PRO blikt Tosatto terug op de Ronde van Italië.

Tijdens de Giro stond Dennis als één van de topfavorieten aan de start van de tijdrit naar Valdobbiadene, maar het was zijn ploeggenoot Filippo Ganna die de race tegen de klok wist te winnen. Volgens Tosatto was Dennis op dat moment troosteloos. ‘We hebben hem gerustgesteld. Ik vertelde hem dat hij vanaf dat moment fundamenteel zou zijn voor de groep en voor de moraal van het team, vooral voor Tao (Geoghegan Hart, red.)’, vertelt de ploegleider. Geoghegan Hart kreeg de kans om voor het klassement te gaan, aangezien kopman Geraint Thomas vroegtijdig moest opgeven vanwege een valpartij.

In de voorlaatste etappe moest het peloton de Sestriere driemaal beklimmen. Wilco Kelderman startte die etappe in de maglia rosa, maar de concurrentie stond ontzettend kort. Jai Hindley, ploegmaat van Kelderman bij Team Sunweb, stond tweede op slechts twaalf seconden, gevolgd door Geoghegan Hart op vijftien seconden. ‘In het ergste geval zouden we tweede worden’, dacht Tosatto toen.

Tosatto ontdekte op die dag dat Dennis over een groot tactisch gevoel beschikt. ‘Het plan was dat Ganna en Puccio (Salvatore, red.) Geoghegan Hart tijdens de eerste beklimming van de Sestriere zouden ondersteunen. De tweede keer moest Dennis hem ondersteunen en daarna zagen we wel wie er nog over was’, legt de ploegleider uit. ‘Dennis antwoordde daarop dat hij het kopwerk ook tijdens de derde beklimming voor zijn rekening zou nemen! Daardoor waren we uiteindelijk ontzettend sterk op de laatste klim en stond Hindley er helemaal alleen voor.’ Uiteindelijk won Geoghegan Hart de Giro en werd Hindley tweede. Kelderman maakte het podium compleet.