Poels hoopt namens Astana tijdens Giro droom waar te maken: ‘Het zou echt vet zijn als het me lukt om tussen die namen te staan’

Op de maandag voorafgaand aan de start van de Giro d'Italia stromen de selecties voor de Ronde van Italië links en rechts binnen. Het in bloedvorm verkerende XDS-Astana maakte via X bekend met heel wat gevaarlijke namen naar de start in Albanië af te reizen, terwijl ook Movistar een hoop sterke mannen meeneemt.

Allereerst XDS-Astana, de ploeg die geweldig in vorm is. Zo hengelde de formatie van Alexandre Vinokourov op zondag met Wout Poels, Matteo Malucelli en Max Kanter nog drie zeges binnen en daarmee ook een hele hoop UCI-punten. De Chinees-Kazachse ploeg zal hopen die vorm door te kunnen zetten in Italië.

Daarvoor rekent het op onder meer Poels, de kersverse winnaar van de Ronde van Turkije. De 37-jarige Nederlander kende een heel goed voorjaar en gaat in de Giro op jacht naar een etappezege, om op die manier de trilogie te voltooien van etappezeges in de drie grote ronden. Een ambitie waar de 37-jarige Nederlander in ieder geval vol voor wilt gaan: 'Ik ga daar vol voor. Het zou echt vet zijn als me het lukt om tussen die namen te staan', vertelde hij in De Telegraaf. De ploeg van Vinokourov zal verder ook met Kanter etappes willen winnen, maar dan in de vlakkere ritten.

Voor een goed klassement lijkt de ploeg voor Lorenzo Fortunato te gaan. De 28-jarige Italiaan won onlangs een etappe in de Ronde van Romandië en eindigde daar als vierde in het klassement. De klimmer uit Bologna staat voor zijn vijfde Giro-deelname, waarbij hij in 2021 al eens wist te winnen op de mythisch Monte Zoncolan. Met Diego Ulissi, Christian Scaroni, Nicola Conci, Fausto Masnada en Anton Kuzmin heeft Astana heel wat aanvallende vrijbuiters opgesteld, op jacht naar nog meer UCI-punten. Vijf Italianen dus, maar opvallend genoeg is Alberto Bettiol (Italiaans kampioen) buiten de selectie gelaten.

Ook het Spaanse Movistar maakte maandag via de ploegwebsite de selectie voor de 108ste editie van de Giro bekend. Daarin kan de formatie van Eusebio Unzue veel verschillende kaarten spelen. Waar de ploeg doorgaans uit lijkt te zijn op dagsucces, is een goed klassement met Einer Rubio misschien wel het hoofddoel. De klimmer uit Colombia staat alweer voor zijn vijfde achtereenvolgende Giro, waarbij hij vorig jaar nog zevende werd. In 2023 won hij nog de ingekorte etappe naar Crans-Montana.

Om een goed eindklassement binnen te slepen krijgt de 27-jarige Rubio een hoop ervaring mee als ondersteuning. Onder andere landgenoot en voormalig eindwinnaar in de Giro Nairo Quintana is geselecteerd, evenals de ervaren Davide Formolo en Albert Torres. Voor Formolo is het alweer zijn negende Ronde van Italië. In zijn eerste deelname, alweer tien jaar geleden, won de inmiddels 32-jarige Italiaan nog een etappe.

Met Jefferson Cepeda heeft Movistar bergop nog een gevaarlijke klant, terwijl het met Orluis Aular een behoorlijk rappe man in huis heeft voor de sprints. Lorenzo Milesi, wereldkampioen tijdrijden bij de beloften in 2023, zal op zijn beurt moeten zorgen voor een goed resultaat in de tijdritten, terwijl Jon Barrentexea zal hopen zijn recente derde plek in Eschborn-Frankfurt om te zetten in iets moois.