Pogacar corrigeert zichzelf na Netflix-uitbrander tegen Vingegaard: 'Bedoelde het niet op die manier'

Tadej Pogacar gaat vanaf zaterdag op zoek naar zijn vierde eindzege in de Tour de France. De Sloveen van UAE Emirates-XRG wordt alom gezien als de te kloppen man voor de drie weken door Frankrijk, een rol waar hij op donderdagavond ook niet voor wegliep op zijn algemene persconferentie vanuit de A.S.O..

'De afgelopen vijf jaar waren vrij intens. Het is een mooie rivaliteit en ik denk dat het dit jaar ook weer zo gaat zijn', begon Pogacar zijn relaas in het operagebouw te Lille. 'Het wordt interessant om te zien of we onze hegemonie kunnen verlengen, maar je weet het nooit: wie weet verrast iemand ons de komende drie weken. Ik kijk er naar uit om weer tegen Jonas en alle anderen te koersen op alle terreinen. Het wordt een mooie maand voor de mensen die naar de Tour kijken.'

Pogacar won dit jaar al onder meer de UAE Tour, Strade Bianche, Ronde van Vlaanderen, Luik-Bastenaken-Luik en het Critérium du Dauphiné en staat inmiddels op 99 profoverwinningen. Een ritzege in deze Tour zou op amper 26-jarige leeftijd dus al nummer honderd betekenen. 'Het is al een heel goed seizoen, perfect zelfs. Na de Dauphiné ben ik naar Isola 2000 geweest met de ploeg. Daar hebben we een goed trainingskamp gehad en goed kunnen trainen. Vervolgens ben ik vier, vijf dagen thuis geweest en dat was ook fijn. Nog even wat normaal leven voordat de gekte van start gaat.'

Lees verder onder de foto!

Pogacar corrigeert zichzelf na uitval tegen Vingegaard in 2024

Wie Pogacar en de Tour de France zegt, komt ook al snel bij Jonas Vingegaard uit. 'Ik voel me vereerd dat ik als topfavoriet mag starten en hoop de verwachtingen waar te maken. Of er aspecten zijn waarin Jonas beter is? Hij is voor mij de beste op de lange beklimmingen, maar hij rijdt ook betere tijdritten op zijn tijd. We gaan deze Tour zien hoe de verhoudingen precies liggen.'

In de woensdag uitgebrachte Netflix-serie over de Tour van vorig jaar zat een moment waarin Pogacar 'f*ck you' riep tegen Vingegaard. De Sloveen was blij dat hij hier donderdag meer duiding bij kon geven. 'Het is niet netjes om tegen iemand te flippen, maar in the heat of the moment zeg je soms iets waar je spijt van hebt. Ik bedoelde het niet op die manier. In het peloton wordt er veel geroepen als iedereen stress ervaart of gefrustreerd is. Dat gebeurt op die momenten nu eenmaal en het lijkt me ook sportief gezond.'

'We hebben als Visma en UAE al veel met elkaar gestreden en dan gebeuren er wel eens dingen, maar aan het einde van de dag hebben we heel veel respect voor elkaar en dat zal ook zo blijven.'

Lees verder onder de tweet!

Pogacar op zijn hoede in eerste Tourweek

Ook in de eerste week van dit jaar gaat het weer van dat zijn. 'Het gaat heel nerveus worden en daar zijn we ook op voorbereid. Elke etappe die ik kan benutten om tijd te winnen zie ik als een kans, maar tegelijkertijd is het ook zo dat het in dat eerste gedeelte vooral draait om geen tijd te verliezen', aldus de Sloveen.

Pogacar weet dus maar al te goed dat het zwaartepunt in deel twee ligt. 'We hebben vrij veel aankomsten bergop. De laatste week in de Alpen lijkt me het zwaarst, de koninginnenrit is er een met 5500 hoogtemeters', doelt hij op de etappe naar de Col de la Loze. 'Dat is de zwaarste en de slechtste etappe voor mij, maar hopelijk voel ik mij die dag goed. Op dit moment voel ik mij er klaar voor.'

En dan is er nog de slotrit in Parijs, die dit seizoen verreden wordt over een omloop die beter aansluit bij de klassieke types. 'Toen ik hoorde dat de rit in Parijs veranderd zou worden, dacht ik direct dat veel renners het niet leuk zouden vinden. Voor mij maakt het niet veel uit. Ik denk dat het klassement daar al in een plooi ligt en dat er wederzijds respect is tussen de renners. Het kan ook zijn dat de Tour daar nog beslist wordt op die smalle wegen, maar ook op de 'normale' Champs-Elysées moest je al gefocust zijn.'