Pogacar doet boekje open over plannen voor volgend seizoen, waar Vuelta wederom niet voor de hand lijkt te liggen

Het lijkt een traditie te worden. De vraag voor Tadej Pogacar na ieder seizoen is, net als in 2024: hoe ziet je kalender eruit, en hoe kan je het afgelopen seizoen overtreffen? Het leek een lastige opgave, maar dit jaar heeft de wereldkampioen zich wederom van zijn allerbeste kant laten zien. En dus kijkt iedereen al vooruit naar 2026.

Pogacar zelf blikt eerst even terug op wederom een lang en succesvol jaar. 'Het was een positief seizoen', vertelt hij na de Andorra Cycling Masters, een uniek criterium in de dwergstaat, tegenover Marca. 'In 2024 waren er meer overwinningen, maar dit jaar hadden we meer klassiekers toegevoegd. De resultaten waren goed en ik denk dat dit seizoen beter was dan het vorige.'

Dat is niet gek om te zeggen: de Sloveen eindigde ieder Monument op het podium, en won er drie (De Ronde van Vlaanderen, Luik-Bastenaken-Luik en De Ronde van Lombardije). Tevens verdedigde hij zijn titel in de Tour de France, en werd hij zowel Europees- als wereldkampioen. Het leek niet beter te kunnen dan 2024, maar de superster bewees dat het kon.

Lees verder onder de foto!

Pogacar: 'We willen volgend jaar net zo goed zijn, of beter'

Soms lijkt het lastig om de honger te behouden om te blijven presteren. Pogacar zelf is er vaak open over, maar op het moment heeft hij nog geen probleem met de motor draaiende houden. 'We willen volgend jaar net zo goed zijn, of beter', stelt hij resoluut. 'Het is moeilijk om je elk jaar te verbeteren, maar dat is wat we willen. Het was een perfect seizoen dit jaar, maar we gaan zien of het nog beter kan.'

Een gunstige winter zal doorslaggevend zijn in de prestaties van de veelvraat. Met zijn 27 jaar is hij nog altijd jong, en valt er nog genoeg te halen. 'Elk jaar zet ik stappen voorwaarts en we kijken of ik me in de toekomst kan verbeteren. We hebben het nog niet over mijn schema gehad en nu de vakantie begint, wil ik vooral rusten.'

Er missen nog een aantal grote doelen op het palmares van Pogacar, zoals Parijs-Roubaix, Milaan-Sanremo en de Vuelta a España. Die laatste zal volgend jaar lastig worden. Het slotweekend van de Vuelta overlapt namelijk met de GP Québec en GP Montréal. 'Het WK in Canada sluit goed aan bij de Canadese eendagskoersen', weet de Sloveen. 'Maar er is nog een lange weg te gaan voordat de kalender vaststaat. Er is altijd een kans.'

Zaakwaarnemer Carera vol vertrouwen over nieuwe records

Pogacar wil beter worden dan vorig jaar, maar hij blijft nog geheimzinnig over zijn concrete doelen. Zijn zaakwaarnemer Alex Carera is dat niet. 'Hij kan volgend jaar zijn vijfde Tour de France winnen, zijn derde wereldkampioenschap pakken, de Vuelta winnen, het record van etappezeges in de Tour de France van Cavendish verbreken en het record van gewonnen Monumenten op zijn naam schrijven.'

De Spanjaard weet echter dat de renner een bijna vlekkeloos jaar achter de rug heeft, en dat alles de goede kant op moet vallen om het te evenaren. 'Om een ​​geweldig seizoen te hebben, moet je een geweldige winter hebben: trainen, rusten, fysiek en mentaal herstellen. Zonder dat zijn er geen wonderen mogelijk. En dat herstel hangt ook af van Urska', doelt hij op vriendin Urska Zigart

Carera kan het belang van de relatie tussen de twee niet genoeg onderstrepen. 'Hij moet iemand hebben die hem een ​​goed gevoel geeft: tijd doorbrengen met Urska, in Monaco, een film kijken, of gewoon thuisblijven. Want voor haar is hij Tadej, niet Pogacar; en voor hem is zij Urska, niet Zigart, de wielrenster. Deze normaliteit beschermt en houdt hen in evenwicht.'