Twijfels bij de mannen, maar Visma | Lease a Bike slijpt met Ferrand-Prévot de messen: 'Het is goed trainbaar'

Het parcours bij de mannen, daar hadden ze bij Visma | Lease a Bike nog wel wat op aan te merken. Maar het Tour de France-parcours van 2026 voor vrouwen werd met blijdschap ontvangen door de Nederlandse formatie. Kopvrouw en titelverdedigster Pauline Ferrand-Prévot sprak via de officiële kanalen van 'een supermooi parcours', iets wat door Jacco Verhaeren bij de NOS werd beaamd.\

Eerst maar eens Verhaeren, die als Head of Coaching tevreden keek naar het parcours dat door de organisatie is uitgerold voor 2026. De Tour begint in Zwitserland, is negen dagen, herbergt kansen voor sprinters en punchers, een tijdrit van 21 kilometer en de beklimming van de Mont Ventoux. De slotdag kennen we goed uit Parijs-Nice, met start en finish in de Zuid-Franse kuststad.

'Het is een supermooi parcours', riep Ferrand-Prévot, die afgelopen zomer met groot vertoon van macht het eindklassement op haar naam schreef. 'Het wordt prachtig. Ik heb nu al zin om hard te werken om mijn titel te verdedigen. Finishen in Nice is fantastisch. Het betekent veel voor mij, omdat ik in de regio woon. Ik ken de wegen daar ontzettend goed – dat is een voordeel.'

Lees verder onder de foto

Ferrand-Prévot gaat trainen op de Mont Ventoux en tijdrit

Waar de Française haar Tour-overwinning van 2025 in de steigers zette door een perfect voorbereide aanval op de Madeleine, daar voorspelt Ferrand-Prévot richting 2026 een soortgelijke aanloop. Reken maar dat ze de Mont Ventoux, die op dag zeven wordt beklommen, van binnen en van buiten zal kennen. 'De Mont Ventoux is ook een klim die ik al vaak heb gedaan', zei ze bovendien.

'Het is voor mij vrij eenvoudig om daar te trainen en de klim nog beter te leren kennen', kondigde ze verder aan. 'Ik vind het ook geweldig dat er een tijdrit is, zeker in deze regio. Ik ken het gebied goed en fietsen door de wijngaarden is fantastisch. Ik ben echt blij met die etappe en kijk ernaar uit. Ik ben klaar om hard te werken aan de tijdrit.'

Lees verder onder de foto

Zwaarste Tour de France Femmes ooit

Ploegleider Rutger Tijssen noemt het een 'complete Tour', die met 19.000 hoogtemeters zwaarder is dan ooit. De Ventoux zal voor de verschillen gaan zorgen, volgens Thijssen misschien nog wel zwaarder dan de Madeleine van dit jaar. 'We moeten een stap vooruit zetten in de tijdrit, ook met Pauline. Het is goed trainbaar, en Pauline heeft laten zien dat ze enorme progressie kan maken zodra ze ergens haar zinnen op zet.'

Dat was ook de mening van Verhaeren. 'Pauline gaat sowieso voor nummer twee. Het is een Française en echt een vedette hier. Ze heeft bovendien enorm genoten van de Tour dit jaar, dus dat smaakt naar meer. Ze heeft nooit getwijfeld of ze dat hele traject nog een tweede of misschien zelfs derde keer wil. Pauline is heel goed in het uitkiezen van haar doelen, dat hebben we dit jaar ook gezien.'