'Pogacar en Van der Poel maken het ons niet makkelijk', zegt Jumbo-Visma over ontbrekend Monument

Jumbo-Visma was in 2023 dominanter dan ooit, maar op de erelijst van de Nederlandse ploeg ontbreekt één vinkje: een Monument. Vooral in de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix kwam het hard aan dat Wout van Aert niet kon winnen en dus gaat sportief directeur Merijn Zeeman terug naar de tekentafel, vertelt hij aan de NOS.

Een voorjaarsklassieker winnen, dat was volgens Zeeman voor 2023 al één van de grote doelen. 'Maar met name Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel maken het ons niet makkelijk. Die waren in de Ronde van Vlaanderen echt een stuk beter dan wij, dus daar moeten we wel een list op verzinnen, om die mannen te verslaan. Dat is een mooie uitdaging en dat is ook waar sport over gaat. Het is aan ons om daar de komende weken plannen voor te maken.'

Pogacar was dit jaar de sterkste in 'Vlaanderens Mooiste', voor Van der Poel. Van Aert werd vierde. De kracht van de breedte van de ploeg van Jumbo-Visma kwam er in deze koers niet uit. 'Dat hebben we dit jaar geprobeerd en ze waren ons te slim af', aldus Zeeman, die niet meteen een pasklaar antwoord heeft op de vraag hoe het anders moet. 'Het begint bij ze fysiek op het beste niveau ooit te krijgen en tactisch iets verzinnen. Stiekem hoop ik dat Pogacar de Giro gaat rijden en dat hij niet in de Ronde van Vlaanderen is, dat zou ons zeker helpen.'

Niet voor niets noemt de sportief directeur de Ronde van Vlaanderen 'voor ons de moeilijkste wedstrijd om te winnen'. De race lijkt Pogacar en Van der Poel simpelweg iets beter te liggen dan Wout van Aert. 'In de Ronde is dat zo, maar ik denk dat hij in Parijs-Roubaix wel echt de evenknie is van Mathieu. Daar is het ook net een beetje hoe het valt en speelt de factor pech ook een rol. Dat is absoluut de wedstrijd die hem het beste ligt, maar de Ronde van Vlaanderen is voor Wout iets heel speciaals, dus daar gaan we volgend jaar zeker weten weer alles aan doen.'